薑佩兮與楊宜在途中分開, 她們有各自需要去到的目的地。
東菏的情況，遠比楊宜口中說的“不好”要糟許多。
若說上次水患裏的生民有對災難的恐懼，有對世家的憤恨, 有著那些富有色彩的情緒。
那麽此刻的東菏則完全被一片灰蒙的絕望籠罩著，整座城池彌漫著濃鬱的死氣。
上次離開時, 薑佩兮經過這裏的街道。她和周朔在車裏說話，外頭是嘈雜的趕集聲。
馬車便走得很慢, 他們也不急, 都沒有清道的想法。
閑話幾句, 她挑開車簾, 外頭的喧囂便在眼前形成具象。
周朔還問她要不要也下去逛逛。他的提議被薑佩兮以時間緊而否決，但他們約定了下次回來逛。
在薑佩兮的記憶裏，這條街道該熱鬧且活躍，叫賣聲砍價聲此起彼伏。
但現在入目所見，不僅蕭條冷落，甚至是陰森可怖。
路上的行人腳步沉重, 時常走著走著就一頭栽了下去。
街道屋簷的陰影下, 破舊的涼席裹著赤腳的死屍。他們就這麽被丟棄在這裏，無人問津。
憋著一肚子氣來東菏的薑佩兮, 在馬車進入城門的那瞬，惱怒全數化為難以言說的悲憫。
找到周朔質問他的行徑, 已不再是薑佩兮迫切趕來此地的目的。
她現在最該做的, 是救助這些掙紮於生死間的病者。
疾者有所醫, 亡者有所葬。
薑佩兮是冷情寡恩的人，更有刻薄自私的毛病。
但當這種災禍慘象擺在她麵前, 她沒法做到冷靜理智地袖手旁觀。
府署裏大半掌事者都來自江陵。
說話頗有分量的幾位管事，很早便等在門口迎接這位遠來的小郡君。
被侍女攙扶走下腳凳的薑佩兮掃了眼大概, 辨別他們的身份，印象裏都是跟在阿姐身邊的老人。
隻是她已經太久沒和江陵有來往。這些人勉強認識，卻沒一個能喊出名字來。