作為裴周夫人的娘家人, 周朔被邀去參謀她返還給建興的回禮。
盡管對此毫無興趣，但為避免被詬病，周朔還是在朝端那坐了一下午。
嚐到甜頭後再回歸枯燥, 難免不易接受。
虛度的時間裏，周朔倍感無聊。
冗長的禮品名被念出, 朝端又分門別類地將它們對應到個人。
對於送給誰什麽好，送什麽給誰好。
種種繁瑣的問題拋給周朔, 他不會給出任何實質性的建議。
朝端追著他問。
周朔的回答便從“這樣好”變為“那也好”, 最終到“都很好”。
絕大多數時間裏, 他的狀態都極為平和。
周朔很少被情緒支配。
憤怒或不滿誕生之前, 理智總會率先占據高地並開始權衡利弊，因為某一事而失態較真，是否有必要？
窮追不舍，是否就能達成所願？
這種慣性思維的操縱之下，情緒往往在波瀾剛起的瞬間便被理智告知，它的存在毫無意義。
何況於周朔而言, 縱容情緒感知事件, 很難得到愉悅的反饋。
極度悲觀的思維模式，使他欠缺期待美好的能力, 也保護他不產生期望落空的遺憾。
因而此刻麵臨朝端對他敷衍態度的不滿。
周朔的道歉幹脆利落，態度也誠懇。
但謙和的表象下, 他卻神思遊離, 估測何時才能結束這場枯燥的對話。
佩兮在做什麽呢？
腕上的痕跡消得怎麽樣了呢。
上首飄來聲音, “既然你都說好，那就這麽安排了。”
“縣君安排自然不會出錯, 建興上下都會明白您的心意。”潦草終止話題後，周朔起身告辭。
“我有一禮, 想提前送你。”
周朔向上看去，那是似笑非笑的神情。
侍女手捧木托，木托上蓋紅絹。
等木托捧到眼前，不知道對方賣什麽關子的周朔抬手揭開絹布。