薑裴夫人留遠客用膳。
老夫人如今遵醫囑吃得康健, 味道難免會差些。不合口的東西，薑佩兮素來不會多吃。
老夫人看在眼裏，“阿璃, 再用盅蟲草湯，對身子好。”
薑佩兮抬手接過, 本想順著祖母心意喝兩口。但見盅裏的湯水後，她覺得自己沒法下口, 隻能出言推辭。
“不喝就放著, 回頭倒了就是。”
說是這麽說, 可老夫人已然麵色不悅。
薑佩兮看了眼蟲草湯, 又轉眼看身側的丈夫。
周朔心領神會，替妻子解圍，“佩兮今日胃口比平日好許多，隻還是別多吃，積著也不好。”
好心而不被孫女不領情，周氏外人正好成薑裴夫人的發泄口, “難怪阿璃瘦這許多, 原來是你們周氏苛待她。才吃這點東西，怎麽就會積著？”
薑佩兮想辯駁兩句, 可周朔卻幹脆地認罵。
“是我的不是。”他說。
過於誠懇的認錯態度，反嗆住想發怒的老夫人。
半晌後, 她才冷哼道, “不吃就不吃罷。”
悖逆長輩的麵子總是不好, 薑佩兮又看了眼那黑乎乎的湯水。到底不忍心苛待自己，便轉手遞到周朔手邊。
“祖母的心意, 你喝。”
盡管蟲草湯是珍貴藥膳，但並不妨礙它看上去相當難以下咽。飲食上完全不挑的周朔看清它後, 也遲疑一瞬才接過手。
見心意被接受，老夫人的麵色勉強好轉。
用膳後，薑裴夫人又拉著薑佩兮說話，皆是作為長輩的關照叮囑之語。
“你要收好心，不能把任何人當回事。沒誰是值得的，也沒人能永遠陪著你。”
孫女的順從毫不猶豫。老夫人一看便知她沒往心裏去，隻好把話說得更透，“阿璃，自幼時你性子就倔，又好生悶氣，須知這樣最害身子。你現在年輕，總是喜怒過甚，不知保養。日後要吃苦頭啊。”