荀瀾火速修書一封, 讓徐州陶謙支援。
遠在長安的王允，也早派了和陶謙有舊時情誼的官員來當說客，鼓動陶謙在後方突襲豫州。
因為是漢室下令討伐, 陶謙不願意違抗朝廷的命令, 但他也不想陷入諸侯的爭鬥之中, 何況荀瀾對徐州有恩, 他做不出這等背信棄義的事情。後來幹脆稱病，不見任何人。就一個字“拖”，遲遲不出兵。
時任徐州廣陵太守的陳登完全不顧陶謙的糾結，卻十分有魄力地直接帶廣陵的兵馬和大量的糧草應援荀瀾。
在領兵離開後, 陳登才修書一封給陶謙, 對自己所為做了解釋：“荀公一統天下已是大勢所趨，我們當順應河流，而不是逆流而上。且荀州牧對徐州百姓有救命之恩，此等恩情, 不能不報。”
這讓陶謙大為震驚。他自以為親自將陳登一手提拔起來, 對方對自己足夠忠心，卻沒想到對方在這個局勢晦暗不明的時候選擇了投靠荀瀾。袁紹、曹操和公孫瓚的聯軍有二十萬之巨啊, 而且還有顏良、文醜、夏侯兄弟等名將帶兵，威脅力十足。若是荀瀾失敗，他們就又要麵對曹操的怒火了！
其實陶謙托大了……
即使沒有他的刻意提拔, 不管當時任徐州牧的人是誰, 陳登的仕途也會一路平坦。陳登出生在徐州世家大族陳家, 陳家雖然比不得汝南袁家四世三公，但在徐州世代經營, 已出過了三四任太守, 根基深厚。有這樣的出身加上自身的才華出眾, 陳登年紀輕輕就被舉孝廉，擔任東陽縣長。
荀瀾在收到陳登來信時，已經在前往前線的路上了，他有些難以置信：“徐州世家大族以陳家為首，這時候前來雪中送炭，著實讓人不解啊。”
他並沒有拆開信，免得影響自己的判斷，而是從陳登領兵的行為出發。一切不合理的行為都當有解釋，他叫來了荀彧、郭嘉和賈詡及幾位將領，商議道：“莫非是詐？陶謙這是與袁紹達成了共識？畢竟他上次在曹操的手裏吃了虧，又割讓了小沛和彭城給我們，想要搶地搶人也情有所原。”