兩人肅然應諾。
很快，龍首渠工地熱火朝天地幹了起來。
數以千計的流民在劉仁軌的組織下，清理淤塞，開鑿新渠，搬運石料，修築堤壩。
每日能領到實實在在的工錢和口糧，災民們幹勁十足，荒蕪的土地旁，響起了久違的勞動號子。
糧食和水利問題初步打開局麵，但李承乾敏銳地發現，壓在災民身上的大山，遠不止於此。
這日，他帶著常勝和王玄，再次微服進入絳州城集市。
米價因賑濟和複耕的希望有所回落，但另一個必需品鹽的價格，卻高得離譜！
一個衣衫襤褸的老漢看著鹽鋪的標價，說道。
“一鬥鹽要三百文？搶錢啊，我們哪有這麽多錢！”
鹽鋪夥計鼻孔朝天，嘲諷說道。
“老東西，嫌貴？這可是上好的河東池鹽，三百文還是看在你可憐的份上，買不起滾蛋，別擋著做生意！”
旁邊一個鐵匠鋪裏，幾個農人拿著幾把剛買的鋤頭說。
“這鋤頭也太不經用了，刨幾下地就卷刃，還賣八十文一把，這不是坑人嗎？”
鐵匠鋪老板叼著煙袋，慢悠悠道。
“就這價，愛買不買，如今生鐵都貴，能打出來就不錯了。”
李承乾拿起一把鋤頭看了看，材質低劣，工藝粗糙，顯然是劣質鐵摻了雜質，成本極低卻賣高價。
“王玄，去問問，這鹽、這鐵器，主要控製在誰手裏？”
王玄很快回來，低聲回答說。
“殿下，查清了，河東鹽池，近半產量被以裴氏為首的幾大家族把持，他們控製著鹽的收購、運輸和大部分銷售渠道，鐵器亦然，生鐵原料和鐵匠鋪，多被柳家及其附庸控製，他們哄抬鹽鐵價格，劣質農具充斥市場，百姓苦不堪言，此乃其盤剝地方、牟取暴利之根基！”
李承乾眼神一冷，說道。
“鹽鐵專營，國之重器，豈容豪強私相授受，肆意盤剝，要真正穩定民生，恢複生產，打破世家在鹽鐵上的壟斷勢在必行！