東宮書房內，褚遂良的聲音帶著憂慮。
“殿下，河東路那是龍潭虎穴，宗室勳貴，百年巨族，田連阡陌，爪牙遍布州縣，早已是鐵板一塊，陛下此舉，名為安撫，實則是將殿下置於火上炙烤！名為黜陟，實則是要殿下從虎狼口中奪食！此去凶險，無異於與虎謀皮，老臣鬥膽，殿下何不婉拒？或從長計議？”
李承乾拂過輿圖上河東那片區域，若有所思。
“褚師肺腑之言，本宮感念於心，父皇此乃陽謀，本宮若退便是示弱，便是坐實了隻會玩弄宮闈權術、無半分實幹經邦之能，這儲君之位，坐得穩麽？”
他臉上上沒有半分被逼入絕境的惶惑，反而有種蓄勢待發的鋒芒，繼續說道。
“這潭渾水，本宮偏要蹚，這虎狼之食，本宮偏要奪！本宮要向父皇，更要向這天下證明，我李承乾不僅能勘破陰謀，更能掃除積弊，開創一個真正的太平盛世，權謀是手段，治世才是根本！”
褚遂良張了張嘴，最終化作一聲深長的歎息。
憂慮未消，卻已帶上了一絲不易察覺的激賞。
“殿下雄心如鐵，老臣，願效犬馬之勞，能由此決心，竟然能夠開創盛世基業。”
李承乾頷首，說道。
“傳常勝、王玄，另召馬周、劉仁軌即刻入東宮，商議一應事宜！”
春明門外，旌旗招展，甲胄森然。
東宮衛率與部分羽林衛精銳組成的隊伍，滿是肅殺之氣。
常勝一身明光鎧，按刀立於李承乾馬側，令人不敢逼視。
王玄雖著文官袍服，但身為新任禦史大夫的威儀已隱隱透出。
李承乾一身銀白箭袖常服，外罩玄色披風，立於馬前，向送行的褚遂良、蘇亶等人拱手作別。
蘇玉兒站在皇後身邊，目光盈盈，長孫皇後握著她的手，輕輕拍了拍，一切盡在不言中。