在塔縣的幾天，薑南跟著霍雁行跑了五六個護邊員的執勤點。該送的物資都送到了，打聽的事卻毫無進展。
最後一天，霍雁行的塔吉克兄弟，帶著他們去拜訪最年長的護邊人。八十一歲的阿布拉江和他已經過世的父親、兄弟，是新中國第一代義務護邊員。據說那時候，邊防戰士經常在他家的氈房吃住，就像親兄弟一樣。
他們來到氈房，卻撲了個空。阿布拉江大爺的孫媳婦說，老人一早就和孫子騎著犛牛出門了，還帶了油漆桶，去看望“他家的界碑”。
那塊界碑立在通往國門紅其拉甫的冰達阪上。解放之初，阿布拉江的父親和邊防戰士一起，用犛牛馱著界碑翻過雪山，趟過冰河，用鐵釺夯實進凍土。那塊界碑，是一條重要防線的標誌，幾代護邊人巡邏的起點和終點，也是阿布拉江一家的傳家寶。
這一來一去得好幾天，孫媳婦隻能歉意地請他們下次再來。
“怪我，沒想起來。”出了氈房，霍雁行的塔吉克兄弟拍著腦門懊惱，“老爺子有個親弟弟，年紀輕輕犧牲在那條巡邏線上。沒有埋進家族墓地，就埋在界碑那裏。每年這時候，他都要去看一趟，給界碑重新描紅。”
薑南搖搖頭：“問了大爺的老伴，也是一樣的。”
阿米娜大媽麵色紅潤，眼神清亮，一看就是很健康的長壽老人。她不會講漢話，是孫媳婦幫忙翻譯的。
倪愛蓮？沒聽過這個名字，也沒見過照片上的姑娘。
叫阿米爾的小夥子？我們塔吉克有很多阿米爾，我家也有。最有名的那個在電影裏。塔吉克的好小夥都會吹鷹笛，我家的都會。
七十年代有沒有塔吉克小夥和漢族姑娘談對象？不可能，絕對不可能。我們塔吉克人什麽樣？不會在河對麵放牧牛羊，不會在達阪那頭找老婆。
其實薑南也知道，這種打聽無異於大海撈針。