“這個紫菱是什麽來頭？還未掛牌就被人買走的話，眾人也信？當真是投池自盡？”羅星河懷疑。
“這姑娘父母雙亡，是被兄嫂賣到醉心樓，性子膽小、柔弱，除了聽從花娘安排學習，大多時候都是一人獨處。按說是不會與人結怨的。也許是心中不快，一時想不開吧。我記得——”吟鶯回想，“在紫菱死前，醉心樓確實來過一位貴客。”
“哦？”
“那人想是身份特殊，不便為人所知。當日在花娘房中，隱於屏風之後，隻從屏風上戳開的兩眼孔洞向外觀望。花娘招呼眾姑娘依次入房，供此人挑選。這等待遇在我入醉心樓十幾年中也隻見過兩三次吧。當時我剛進屋子，就聽到兩聲敲打屏風的聲音，意為不滿，便自行離開了。”
“那人最後選擇的是……紫菱？”
“後來玥姨與我說，她聽到眾人議論，似乎醉心樓裏所有掛牌的姑娘都沒有被選中。若他一定要在醉心樓中選人，能上得台麵的，也就隻剩下未掛牌的紫菱了。”
“初次掛牌的姑娘不是開價很高麽？這人麵子不小啊！”羅星河心思一轉，“不知是花娘平日供奉的哪個大金主？”
吟鶯搖頭，“不清楚。此人來去都裹著嚴實的鬥篷，由今日你見到的那人陪同。沒人看清他的模樣，隻從身形上看，個頭不高。紫菱本就不常與人說話，有人試著去問也沒從她口中聽到什麽。反正沒隔幾日，她便死了，而花娘則說她是被貴客買走。”
“是花娘那老相好安排來的人？難怪花娘不願聲張。哪怕白白培養了人，也悶聲認栽。當然，或許私底下花娘也收了不少人情錢，就當是把紫菱這條命賣掉了！”
……
清晨，薑落落從凶肆騎馬趕來北門街，與羅星河會合。
“福威鏢局？”
離開醉心樓的羅星河一見到薑落落，便與她說花娘是與福威鏢局的人暗中來往。