從本質上來說，棺材不過是人類用來盛放遺體的特殊容器。
在遠古時期，棺材最開始的出現是人類為了保護死去同類的遺體，使他們免受野獸以及自然環境的破壞，而利用石頭、木材等材料製作的一種簡單容器。
後來隨著人類文明的發展，人類變得越來越重視死亡，棺材也隨著人類對死亡的不斷重視，而不斷增添著新的寓意。
根據各地區人類文明的發展不同，所以各地的棺材形狀、材質以及紋路等也都有所不同。
以形狀為例，棺材除了有常見的長方形外，還有梯形、人形、圓形等形狀，這些不同的形狀都有各自文明的特點。
在如今的人族大陸上，還是以長方形的棺材為主，其主要部分乃是一個長方體，但是其棺蓋卻是一個圓弧形，這體現了人們對於天圓地方的認知。
棺材除了最基本的形狀差異外，還根據其大小、材質、花紋、顏色等不同，在漫長的人類文明中，發展出了一套複雜的等級製度。
因為，人在活著時有等級，那些地位高的人希望在自己死後依舊能享受榮華富貴，所以他們便希望通過這樣的方式來維持自己死後的富貴。
說到底，棺材在人類文明發展到一定程度後，它所承擔的便不再是單純的保護人類遺體功能，而是有了更深的精神寄托——往生。
生與死是人類唯二的兩個本質問題，在生與死麵前，人類所遭遇的其他問題都不算是大問題。
但生的時候人們可以控製，死的時候人們就無能為力了。
麵對死亡的恐懼是所有生物的本能，而這種恐懼通常會與生物的智慧程度成正比，所以對於人類這種高智慧的族群來說，死亡幾乎是最大的恐懼了。
人死亡之後到底會如何？
這個問題沒有一個人能夠做出確切的回答，因為世界上從來沒有死而複生之人。