“篤篤篤！”
“篤篤篤！”
掌生恍若沒有聽覺地坐在廊下煎藥，敲門聲越來越大，直到臥床的穀嵩出聲催促，他才不情不願地去打開門。
兩日前，穀嵩在政達門被領入宮中，卻並未麵聖，隻見到了秉筆大夫。
秉筆大夫將筆墨紙硯鋪排在他麵前，和煦道：“此事事關重大，先生可想好了下筆。”
穀嵩沒作聲，將筆架上的狼毫取下蘸墨，一揮而就。
那之後沒多久，他便被送出了宮。
昨日，陸續的科舉改革新法頒布，不少人歡欣鼓舞前來探望穀嵩，穀嵩卻已經臥病在床，未曾麵客。
“夜幕將至，不知閣下是誰，造訪何事？”
掌生神情陰鬱，連個假笑也不肯給。
來人是個看不出年紀的男子，拱手笑道：“我家大人聽穀嵩先生風骨，特命我前來送上些世俗之物，聊表心意。”
“你家大人是哪位？”
“可否待我麵見先生麵談？”
掌生兩手放在門板上，一夫當關道：“我家先生這兩日重病在床，改日再來吧。”
說完就要關門。
“哎！”
“掌生……”
掌生回身望去，見穀嵩正顫顫悠悠地立在房門邊，忙不迭道：“外邊風大，您怎麽出來了……”
“讓客人進來咳咳咳……”穀嵩話音未落就開始止不住地咳起來，掌生也顧不上趕人，趕忙迎上去替他擋住穿堂風，將他扶了進去。
男子抱著個小包袱進得門來，待穀嵩重新被扶上床榻，收回了打量掌生的目光，“勞煩先生一遭。”
穀嵩朝掌生揮了揮手，“你且出去吧，我與客人單獨聊聊。”
“先生……”
穀嵩還是揮了揮手，他無奈轉身，出去帶上了門。
這兩日都是難得的晴天，連院子裏的雪都跟著化了不少。
他立在廊下，天空中最後一絲稀薄的微光也散在雲中，藥香味彌漫著整個滄浪堂，令他有些恍惚自己究竟身在何處。