袁耀其實並不在意自己在底層民眾心中的形象。
一方麵，古代民眾道德觀念過於樸素，以至於袁耀這個後世之人實在不能認可。
臧洪殺掉自己的妻妾，來充作糧食讓士兵吃，會被老百姓認為是“仁義”之舉，甚至於舉城之民，都為之獻身陪葬。
這樣的“仁義”，袁耀效仿不來，也理解不了。
另一方麵，封建社會裏底層民眾的話語權實在太小了，並不會影響上層人士的風評。
曹操屢次屠城，犯下諸多殺孽。但並沒有激起大規模民變，引來天子問責，反而讓自己威名赫赫，四方畏懼。
老百姓們並不是不敢反抗，隻是造反會死得更快！
劉玄德夠仁義吧？赤壁之戰前夕，十餘萬民眾用腳投票，跟隨劉備南遷，但結果呢？
實力，才是硬道理！
袁耀的想法很簡單，他隻想老百姓在他的治下能吃飽穿暖。不求他們會為自己舉城陪葬，隻求他們不要造自己的反就行了。
封建社會是一個等級森嚴的金字塔，因為利益的傳導性，每一層對自己的上一層都會有一定的盲從性和依附性。
單一或多個同姓宗族組成了最基層的村落，加上因土地兼並而產生的地主階層，這兩者使得絕大多數百姓和他們產生了人身依附關係。
強宗大姓、地主豪強們是帝國最基本的經濟單元。當他們從經濟領域滲透到政治領域，就會一躍成為地方豪門強族；而地方豪族中的佼佼者，則會成為郡望，即名門望族。
當一些豪族郡望從地方走向中央，家族裏有人升遷為了三公九卿，尤其是三公——因為三公以上有開府征辟的權力，會在全國範圍形成影響力，會使家族經久不衰、世代顯貴。
這樣的家族，才會被稱為世家大族。
真正的世家大族，並不是一朝可成的，往往經曆了上百年的耕耘積累。