夜半風雪覆壓平安京。
上京征夷大將軍府內，仍然燈火通明。
年方二十，卻已就任足利幕府征夷大將軍之位近十載的東瀛劍豪將軍足利義輝，身著一襲潔淨白底金竹紋袍服跪坐於主廳上方閉目沉思，主廳之下門客川流不息，各類消息紛至遝來。
“報！”
有門客踩著躬身踏著小碎步快步入內，木屐踩踏在檜木地板上發出的短促而響亮的腳步聲，帶給足利義輝一種如淒風冷雨蓋頂的不祥之感。
“啟稟大將軍。”
門客跪伏於廳下，用努力平靜但仍顯驚惶的腔調匯報道：“出使敵酋之南部信直君一行，與敵營轅門之外遭敵軍殘害，首……首級已送至城外，隨行的百地丹波上忍不知所蹤……”
足利義輝微不可查的皺了皺眉頭，旋即麵無表情的揮手屏退門客。
門客起身，躬身邁著小碎步倒退出主廳。
足利義輝張口徐徐吐出一口悠長的濁氣，淡淡的說道：“魚腸藏劍之術，終究是小道，難有所成。”
適時，端坐於主廳左側上首的清瘦花發老者低低的應聲道：“大將軍所言，實乃下臣心聲。”
足利義輝慢慢睜開雙眼，平靜的看向花發老者：“元就桑素以智謀稱雄西國，又與賊軍有過多番交戰，今東神州賊酋大軍壓境，元就桑竟無有任何有用之策授吾？”
花發老者捋了捋胡須，麵浮愧色的垂首行禮：“下臣慚愧，吾毛利氏家臣武士雖聯合尼子大軍多番圍攻阻擊賊軍，然盡皆一觸即潰，下臣連神州賊酋人數幾何、因何侵犯吾扶桑清淨之地、作此暴行又意欲為何尚霧裏看花，毛利氏時代守護之國便已淪喪殆盡……隻怪那弑主逆臣陶晴賢太自大輕敵，錯失查探敵酋、滅殺敵酋的最佳時機，終釀此大禍！”
這花發老者，正是已敗於楊戈之手的西國之雄，毛利氏大名毛利元就。