金太太笑對大家道：“叫你們來，哪裏還有什麽重要的事說？後天咱們家裏要熱鬧一番，你們建個議，怎樣熱鬧法子？”燕西道：“唱戲是最熱鬧的了。省事點呢，就來一堂大鼓書。”梅麗道：“我討厭那個。與其玩那個，還不如叫一場玩戲法兒的呢。”燕西道：“唱大戲是自然讚成者多，就是怕戲台趕搭不起來。”梅麗道：“還有一天兩整晚哩，為什麽搭不起來？”燕西道：“戲台搭起來了，邀角也有相當的困難。”金太太道：“你們哥兒幾個，玩票的玩票，捧角的捧角，我有什麽不知道的？慢說還有兩天限期，就是要你們立刻找一班戲子來唱戲，也辦得到的。這時候，又向著我假惺惺。”燕西笑道：“戲子我是認得幾個，不過是別個介紹的。可是捧角沒有我的事。”梅麗道：“當著嫂子的麵，你又要胡賴了。”清秋笑道：“我向來不幹預他絲毫行動的，他用不著賴。”金太太道：“管你是怎樣認得戲子的，你就承辦這一趟差使試試看。錢不成問題，在我這裏拿。”燕西坐著的，這就拍著手站了起來，笑道：“隻要有人出錢，那我絕可以辦到，我這就去。”說著，就向外走。金太太道：“你忙些什麽？我的話還沒有說完呢。”但是燕西並不曾把這話聽到，已是走到外麵去了。
金貴因有一點小事，要到上房來稟報。燕西一見，便道：“搭戲台是棚鋪裏的事嗎？你去對賬房裏說一聲，叫一班人搭戲台。”金貴摸不著頭腦，聽了這話，倒愣住了。燕西道：“發什麽愣？你不知道搭戲台是歸哪一行管嗎？”金貴道：“若是堂會的話，搭戲台是棚鋪裏的事。”燕西道：“我不和你說了。”一直就到賬房裏來，在門外便問道：“賈先生在家嗎？”賈先生道：“在家，今天喜事重重，我還分得開身來嗎？”燕西說著話，已經走進屋子裏來了。問道：“老賈，若是搭一座堂會的戲台，你看要多少時候？”賈先生笑道：“七爺想起了什麽心事？怎麽問起這一句話來？”燕西道：“告訴你聽，太太樂大發了，自己發起要唱戲。這事連總理都同了意，真是難得的事呀。而且太太說了，要花多少錢，都可以實報實銷。”賈先生笑道：“我的爺，你要我辦事出點力都行，你不要把這個甜指頭給我嚐。就算是實報實銷，我也不敢開謊賬。”燕西道：“這是事實，我並不冤你。老賈，我金燕西多回查過你的賬的，你幹嗎急？”賈先生笑道：“這也許是實情。”他這樣說著，臉可就紅起來了。燕西笑道：“這話說完了，就丟開不談了。你趕緊辦事，別誤了日期。”賈先生道：“搭一所堂會的台，這耗費不了多大工夫，我負這個責任，準不誤事。隻是這邀角兒的事，不能不發生困難吧？”燕西道：“這個我們自然有把握，你就別管了。”說時，按著鈴，手隻管放在機上。聽差屋子裏一陣很急的鈴子響，大家一看，是賬房裏的銅牌落下來。就有人道：“這兩位賬房先生常是要那官牌子，我就有點不服。”說著話時，鈴子還是響。金貴便道：“你們別扯淡了。我看見七爺到賬房裏去，這準是他。”金榮一聽，首先起身便走，到了賬房裏，燕西的手，還按在機上呢。金榮連叫道：“七爺七爺，我來了，我來了。”燕西道：“你們又是在談嫖經，或者是談賭經呢？按這麽久的鈴，你才能夠來。”金榮道：“我聽到鈴響就來了，若是按久了，除非是電線出毛病。”