在地中海偏僻的角落裏，有一個小小的岩石半島。它在不到兩百年的時間裏，竟然為當今世界的生活奠定了完整的基礎，包括政治、文學、戲劇、雕塑、化學、物理乃至宗教等諸多方麵。為什麽呢？這個問題一直困擾著人們。多少世紀以來，人們百思不得其解，幾乎每位哲學家都在其學術生涯中無不嚐試給出一個令人信服的答案。
受人尊重的曆史學家和那些化學、物理、天文和醫學的專家看待問題的角度不同，他們以一種毫不掩飾的蔑視態度來看待人們力圖發現“曆史法則”的努力。在研究蝌蚪、細菌和流星中適用的東西，在研究人類領域中似乎毫無用武之地。
也許是我錯了，但我還是認為在人類社會中這種法則也應該存在。雖然迄今為止我們收獲甚微，這的確是事實。不過，我們探索的努力是遠遠不夠的。人們一直忙於積累知識和實踐，卻沒有時間使之沸騰，讓它們液化、升華，再從中提煉出對我們人類社會有價值的智慧結晶。
我涉足到這個嶄新的研究領域，不免小心翼翼、誠惶誠恐。這裏我不妨借用科學家的研究方式，找出曆史學自身的規律和原理。
根據現代科學家的最可靠最傑出的研究成果，當所有物理和化學的元素完全就緒，達到形成第一個細胞的理想比例時，生命（區別於非生物的有生物）就開始了。
將這句話用曆史學的概念來表述，就是：“隻有當一切種族的、氣候的、經濟的和政治的諸多條件達到或接近一種理想比例，亦或在不太完美的世界，這些因素盡可能處在一個理想比例的時候，高級形式的文明才會突然地、貌似自發地脫穎而出。”
我舉一些反麵事例來詳細論述這個觀點。
大腦發育還處於穴居人水平的種族是不會繁榮興盛的，哪怕是身處天堂也不會。