“這次我們又要調換一個題目了。”馬先生進了課堂就說，“我先問你們，什麽叫作‘比’？”
“‘比’就是比較。”周學敏說。
“那麽，王有道比你高，李大成比你胖，我比你年紀大，這些都是比較，也就都是你所說的比了？”馬先生說。
“不是的，”王有道說，“比是說一個數或量是另一個數或量的多少倍或幾分之幾。”
“對的，這種說法是對的。不過照前麵我們所說過的，若把倍數的意義放寬些，一個數的幾分之幾和一個數的多少倍，實在沒有什麽根源上的差別。依照這種說法，我們當然可以說，一個數或量是另一個數或量的多少倍，這就稱為它們的比。求倍數用的是除法，現在我們將除法、分數和比，這三項做一個比較，可得下表：
“這樣一來，比的許多性質和它的計算法，都可以從除法和分數推出來了。
“比例是什麽？”馬先生講明了“比”的意義，略一停頓，看看大家都沒有什麽疑問，接著提出這個問題。
“四個數或量，若兩個兩個所成的比相等，就說這四個數或量成比例。”王有道說。
“那麽，成比例的四個數，用圖線表示，是什麽情形？”馬先生對於王有道的回答，大概是默許了。
“一條直線。”我想著，比和分數相同，兩個比相等，自然和兩個分數相等一樣，它們應當在一條直線上。
“不錯！”馬先生說，“我們還可以說，一條直線的任意兩點，到縱線和橫線的長總是成比例的。這雖然我們現在還沒有加以普遍地證明，由前麵分數中的說明，無妨在事實上承認它。”接著他又說：
“四個數或量所成的比例，我們叫它作簡比例。簡比例有幾種？”
“兩種：正比例和反比例。”周學敏回答。
“正比例和反比例有什麽不同？”馬先生問。