地獄之門：地獄之走廊，懦夫受刑之地。慘淡的阿刻隆河：老船夫卡隆。
“從我這裏走進苦惱之城，從我這裏走進罪惡之淵，從我這裏走進幽靈隊裏。正義感動了我的創世主：我是神權，神智，神愛的作品。[1]除永存的東西[2]以外，在我之前無造物，我和天地同長久：你們走進來的，把一切的希望拋在後麵罷！”
我看見上麵的文字，黑沉沉地寫在一個大門上；我說：“我的老師，這些文字的意義叫我難懂。”他像是一個博學多能的人，對我說：“到了此地，一切的恐怖和畏怯都要放在腦後了。我們已經到了我對你說起的地方：在這裏我們將要看見一班苦惱的、不懂何謂幸福的幽靈。”於是他拉了我的手，臉上露著笑容，使我心裏安慰了一些，他引導我走進幽冥之國。
這裏，歎息聲，抱怨聲，悲啼聲，在沒有星光的空氣裏麵應和著。我一陣心酸，不覺淚下。千奇百怪的語音，痛苦的叫喊，可怕的怒罵，高呼或暗泣，拍手或頓足，空氣裏麵騷擾不已，永無靜寂，好比風卷塵沙，遮天蔽日。那時我毛發悚然，問道：“老師，我所聽見的是什麽？發出這樣痛苦呼聲的又是什麽人類呢？”他答道：“這些都是無聲無臭的懦夫，還混雜了一些卑鄙的天使；[3]他們對於上帝既不反叛，也不忠實；他們是隻知自私自利的騎牆派。這一班幽靈既為天國所擯斥，因為天國要保持他的純潔，又不為地獄所收容，因為罪惡之徒尚有自誇之點呢。”[4]我說：“那麽他們受了什麽刑罰，使他們這樣痛苦呢？”他答道：“我可以極簡單地對你說幾句。他們既沒有寂滅的希望，[5]隻是過著盲目的平庸生活，也沒有改進的可能。世界上對於他們沒有記載；正義和慈悲都輕視他們：我們也不必多說他們了，看看就走罷！”