吾家門外有青桐一株，高可三十尺，每歲實如繁星，兒童擲石落桐子，往往飛入書窗中，時或正擊吾案，一石入，吾師禿先生輒走出斥之。桐葉徑大盈尺，受夏日微瘁，得夜氣而蘇，如人舒其掌。家之閽人王叟，時汲水沃地去暑熱，或掇破幾椅，持煙筒，與李嫗談故事，每月落參橫，僅見煙鬥中一星火，而談猶弗止。
彼輩納晚涼時，禿先生正教予屬對，題曰：“紅花。”予對：“青桐。”則揮曰：“平仄弗調。”令退。時予已九齡，不識平仄為何物，而禿先生亦不言，則姑退。思久弗屬，漸展掌拍吾股使發大聲如撲蚊，冀禿先生知吾苦，而先生仍弗理；久之久之，始作搖曳聲曰：“來。”餘健進。便書綠草二字曰：“紅平聲，花平聲，綠入聲，草上聲。去矣。”餘弗遑聽，躍而出。禿先生複作搖曳聲曰：“勿跳。”餘則弗跳而出。
予出，複不敢戲桐下，初亦嚐扳王翁膝，令道山家故事。而禿先生必繼至，作厲色曰：“孺子勿惡作劇！食事既耶？盍歸就爾夜課矣。”稍迕，次日便以界尺擊吾首曰：“汝作劇何惡，讀書何笨哉？”我禿先生蓋以書齋為報仇地者，遂漸弗去。況明日複非清明端午中秋，予又何樂？設清晨能得小恙，映午而愈者，可借此作半日休息亦佳；否則，禿先生病耳，死尤善。弗病弗死，吾明日又上學讀《論語》矣。
明日，禿先生果又按吾《論語》，頭搖搖然釋字義矣。先生又近視，故唇幾觸書，作欲齧狀。人常咎吾頑，謂讀不半卷，篇頁便大零落；不知此咻咻然之鼻息，日吹拂是，紙能弗破爛，字能弗漫漶耶！予縱極頑，亦何至此極耶！禿先生曰：“孔夫子說，我到六十便耳順；耳是耳朵。到七十便從心所欲，不逾這個矩了。……”餘都不之解，字為鼻影所遮，餘亦不之見，但見《論語》之上，載先生禿頭，爛然有光，可照我麵目；特頗模糊臃腫，遠不如後圃古池之明晰耳。