爸的病始終沒好利落，好幾天，歹幾天；他自己向來不會留神，稍好一點他便想吃口硬的，吃了便又不舒服。他不想恢複福隆了，沒那個精神；那兩個買賣，他也不大經心，他得恢複他的馬虎，這可是另一種馬虎，一種不能不承認自己的衰老的馬虎。這種馬虎是會殺人的。
天賜十九，爸七十。天賜願給爸辦整壽，他有了會寫會畫的朋友，他得征求壽文壽詩壽圖，以減少爸的商人氣，而增高自己的名士身份。爸打不起精神幹這個，可是也不便十分攔阻，這是兒子的孝心。他已給兒子還了不少的賬——連狄二爺那把扇子開來賬條——爽性叫兒子再露一手。他還那些賬的時候，不能不叨嘮幾陣，可是同時心中也明白，兒子不是為吃喝嫖賭花了，是為置衣服買東西，雖然那些破東西沒有一樣看上眼的。他想開了，兒子本是花錢的玩意，不叫他這麽花，他會那麽花。他看不起雲社那群“軟土匪”，可是他們也有用處：商會辦不動的事，他們能辦，他們見縣官比見朋友還容易。兒子不和他們打拉攏，很好；能和他們瞎混，也好。這年頭做買賣不是都得結交軟土匪與官場嗎？隨兒子的便吧，他管不了許多。天賜的婚事倒是常在他心裏，他怕兒子被雲社那群人吃了去，真要娶個官宦人家的小姐來，那才糟。他自己吃過了虧。他自己年輕的時候，也是迷著心，而老太太的娘家父親愛上他的和氣與財力，非讓他做女婿不可。他一輩子沒翻過身來。他並不恨老伴兒，可是想起來不免還有懼意。結婚最保險的辦法是女的比男的窮，身份低；駙馬爺至多會唱“四郎探母”！是的，他得趕緊替天賜張羅著，趁著自己還有口氣。先辦壽，後辦婚事，花吧，反正自己還有多少年的活頭？福隆都燒了，身子落在井裏，耳朵還能掛得住？