話說春秋時魯國曹州有座南華山，是宋國商丘小蒙城莊子休流寓來此，隱居著書、得道成仙之處。後人稱莊子為南華老仙，所著書就名為《南華經》，皆因此起。彼時山畔有一田舍翁，姓莫名廣，專以耕種為業。家有肥田數十畝，耕牛數頭，工作農夫數人。茅簷草屋，衣食豐足，算做山邊一個土財主。他並無子嗣，與莊家老姥夫妻兩個早夜算計思量，無非隻是耕田鋤地、養牛牧豬之事。有幾句詩單道田舍翁的行徑：
田舍老翁性夷逸，僻向小山結幽室。
生意不滿百畝田，力耕水耨艱為食。
春晚喧喧布穀鳴，春雲靄靄簷溜滴。
呼童載犁躬負鋤，手牽黃犢頭戴笠。
一耕不自已，再耕還自力。
三耕且插苗，看看秀而碩。
夏耘勤勤秋複來，禾黍如雲堪刈銍。
擔籮負囊紛斂歸，倉盈囷滿居無隙。
教妻囊酒賽田神，烹羊宰豚享親戚。
擊鼓咚咚樂未央，忽看玉兔東方白。
那個莫翁勤心苦胝，牛畜漸多，莊農不足，要尋一個童兒專管牧養。其時本處有一個小廝兒，祖家姓言。因是父母雙亡，寄養在人家，就叫名寄兒。生來愚蠢，不識一字，也沒本事做別件生理，隻好出力做工度活。一日在山邊拔草，忽見一個雙丫髻的道人走過，把他來端相了一回，道：“好個童兒！盡有道骨，可惜癡性頗重，苦障未除。肯跟我出家麽？”寄兒道：“跟了你，怎受得清淡過？”道人道：“不跟我，怎受得煩惱過？也罷，我有個法兒，教你夜夜快活，你可要學麽？”寄兒道：“夜裏快活，也是好的，怎不要學？師父可指教我。”道人道：“你識字麽？”寄兒道：“一字也不識。”道人道：“不識也罷。我有一句真言，隻有五個字，既不識字，口傳心授，也容易記得。”遂叫他將耳朵來：“說與你聽，你牢記著！”是那五個字？乃是：