中日戰爭爆發以後，原來集中在沿海省份的大學紛紛遷往內地，除了我前麵提到過的北大、清華、南開三所大學之外，接近戰區以及可能受戰爭影響的高等學府都逐漸向內地遷移，到抗戰快結束時，在內地重建的大學和獨立學院，數目當在二十左右，學生總數約一萬六千人。
這些學府四散在內地各省。有的借用廟宇祠堂，有的則借用當地學校的一部分校舍上課。公共建築找不到時，有的學校就租用私人宅院，也有些學校臨時搭了茅棚土屋。所有學校都已盡可能帶出來一部分圖書儀器，數目當然很有限，然而就是這一點點簡陋的設備也經常受到敵機故意而無情的轟炸。
許多學生是從淪陷區來的，父母對他們的接濟自然斷絕了；有些學生甚至與戰區裏的家庭完全音信不通。有些在淪陷區的家長，雖然明知子弟在內地讀書，遇到敵偽人員查問時，寧願把兒子報成死亡，以免招致無謂的麻煩。後來由政府撥了大筆經費來照顧這些無依無靠的學生。
因為日本侵略是從華北開始的，所以最先受到影響的大學自然是在平津區的學校。平津區陷敵以後，許多教員和學生知道在侵略者的刺刀下絕無精神自由的希望，結果紛紛追隨他們的學校向南或其他地方轉進。當時政府尚在南京，看到這種情形，便下令在後方成立兩個聯合大學，一個在長沙，另一個在西北的西安。西北聯大包含過去的兩個國立大學和兩個獨立學院。它後來從西安遷到漢中，因為校舍分散，結果多少又回複了原來各單位的傳統。
戰事蔓延其他各地以後，原來還能留在原地上課的大學也步我們的後塵內遷了。結果國立中央大學從南京搬到戰時首都重慶，浙江大學從杭州搬到貴州；中山大學從廣州搬到雲南。
我想詳細地敘述一下長沙臨時大學的情形，它是怎麽聯合起來的，後來又如何從長沙遷移到昆明。這故事也許可以說明一般大學搬遷的情形。