樂雲鶴、夏平子二人，少同裏，長同齋，相交莫逆。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規不倦。樂文思日進，由是名並著。而潦到場屋，戰輒北。無何，夏遘疫卒，家貧不能葬，樂銳身自任之。遺繈褓子及未亡人，樂以時恤諸其家，每得升鬥，必析而二之，夏妻子賴以活。於是士大夫益賢樂。樂恒產無多，又代夏生憂內顧，家計日蹙。乃歎曰：“文如平子，尚碌碌以沒，而況於我？人生富貴須及時，戚戚終歲，恐先狗馬填溝壑，負此生矣，不如早自圖也。”於是去讀而賈。操業半年，家貲小泰。
一日，客金陵，休於旅舍，見一人頎然而長，筋骨隆起，彷徨座側，色黯淡有戚容。樂問：“欲得食耶？”其人亦不語。樂推食，食之，則以手掬啖，頃刻已盡；樂又益以兼人之饌，食複盡。遂命主人割豚脅，堆以蒸餅，又盡數人之餐。始果腹而謝曰：“三年以來未嚐如此飫飽。”樂曰：“君固壯士，何飄泊若此？”曰：“罪嬰天譴，不可說也。”問其裏居，曰：“陸無屋，水無舟，朝村而暮郭耳。”樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之，告曰：“君有大難，吾不忍忘一飯之德。”樂異之，遂與偕行。途中曳與同餐，辭曰：“我終歲僅數餐耳。”益奇之。次日，渡江，風濤暴作，估舟盡覆，樂與其人悉沒江中。俄風定，其人負樂踏波出，登客舟，又破浪去。少時，挽一船至，扶樂入，囑樂臥守，複躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中，又入之。數入數出，列貨滿舟。樂謝曰：“君生我亦良足矣，敢望珠還哉！”檢視貨財，並無亡失。益喜，驚為神人，放舟欲行，其人告退，樂苦留之，遂與共濟。樂笑雲：“此一厄也，止失一金簪耳。”其人欲複尋之。樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久，忽見含笑而出，以簪授樂曰：“幸不辱命。”江上人罔不駭異。