1883年，就在世界偉人馬克思去世的同一年，德國又迎來了另一位哲人的誕生，他就是卡爾·雅斯貝爾斯。這位哲人出生在德國漢諾威北部的海港城市奧爾登堡(Old-enburg),這裏的海岸風光迤邐，四周悅目平坦一望無際。雅斯貝爾斯回憶起自己的童年時代，曾說到他們每年都會到海島消磨時光，並同大海一同成長。人們站在這裏不由得就會產生詩人般的情懷，雅斯貝爾斯麵對家鄉美景更是深情地感歎：“收入眼底的是天空，與天空相接的地平線和我站立地方的那個天際是這樣的坦坦****，無邊無垠啊。”①在雅斯貝爾斯的心目中，大海一如生活和哲學思維的一麵鏡子，因為大海總是變幻不定，總是處於無限的偉大秩序之中。這座位於德國北部的城市，以其所特有的豪爽、奔放與不屈的精神孕育著這裏一代又一代的人民性格。
雅斯貝爾斯的一家數代在當地務農經商，其父親最早畢業於法學專業，29歲那年就成為一名地方長官，後來又做了一家儲蓄所的董事及經理。商業的成功與政治的發展相輔相成，他後來又以銀行經理的身份做了州議會議員、市議會的議長等職，而且還曾長期擔任奧爾登堡玻璃廠的董事長。
在這種相對優越的家庭條件下，雅斯貝爾斯從小就受到良好的教育，特別是在性格養成方麵，其父親更是言傳身教。他是家中三個孩子的長兄，備受家庭關愛。雅斯貝爾斯對父親的深厚感情，也成為其後來人生的重要準則，這用他自己的話說就是，“他以身作則地以自己在關鍵時刻的判斷力教會了我遵從理性與忠誠可靠的精神。”②他的父親“辦事謹慎，忠於職守，愛好廣泛，在一些決定性的時刻，是以他的判斷來培養著雅斯貝爾斯，使他具備理智、可靠、忠誠的精神。”①也許正是由於其父親寬容且尊重式的教育，雅斯貝爾斯在幼時就顯得頗有主見，他似乎比同齡的玩伴更加懂得怎麽憑借自己的能力去實現個人的理想。