民國建立後，北京的多數歐美市民努力融入這座城市，想方設法與本地居民融合，在欣賞並保持北京傳統文化特色的同時，也努力以善意和特長幫助城市在一些方麵向現代化邁進。北京的本地居民越來越習慣於這些“洋市民”的存在，變得樂於同歐美居民打交道，這並不單單是因為“習慣成自然”，而是不少人認識到了普通中國人和歐美人其實是“性相近，習相遠”，既然人性有共同之處，都注重誠信、友善、互助，則交往和良性互動就有了基礎。
北京這座古城在“拆”與“存”之間幾經折騰終於比較完整地保留下來的城市空間布局，對於中外居民的融合也起到了推動作用。
晚清時期，北京仍保持著由四重城牆來區隔、劃分城市空間的格局。由內而外，分別是紫禁城、皇城、內城和外城。皇城位於內城和紫禁城之間，實際上是在內城之中又劃出一定的城市空間，把圍繞著紫禁城的一些皇家機構、園林和建築，如太廟、社稷壇、皇史宬、北海、中海、南海、景山等包圍保護起來，形成宮禁，是皇家辦公、生活區域。明代，按官方規定，普通百姓不能隨便出入。清代雖允許滿族官民居住，但八旗兵在皇城內設有官廳，分區駐防，嚴密布控。皇城在天安門前辟有一個狹長的封閉式宮廷廣場，內有千步廊和200餘間朝房，這一廣場也屬於皇城區域。東交民巷就在宮廷廣場的東側，處於皇城和內城之間。它本身又是深牆大院，各種公用、民用建築都在其內，自給自足、自成一體，基本對外隔絕。歐美人士深居其中，對外麵的人與事都戒心重重，中外居民正常交流在空間上就有人為阻隔。此時北京內城的人口結構，滿族官民居多，他們並無多少和洋人交往的欲望，偶有來往，也是公事公辦。漢族居民多在外城，按律不能居住在內城，商民出入內城也有時間限製，和洋人打交道的幾率很低。