皇帝選妃是幸或是不幸，都是一件了不得的大事。
大清自開國之初起，滿蒙兩大強勢家族愛新覺羅氏與博爾濟吉特氏的政治聯姻，就毫無疑問地捍衛著清王朝的統治根基。如孝莊太後和其親姐姐宸妃，即那美豔無雙的海蘭珠，還有她們姐妹二人的親姑姑哲哲皇後，就都嫁給了同一個愛新覺羅家族的強權男子——皇太極。而後來大清朝第一位君臨天下的皇帝順治，他的一生中共有14個具有名位的嬪妃，其中蒙古族後妃就占了6人。更重要的是，在這6人當中，在他母親孝莊太後的安排下，其中就有兩位博爾濟吉特家族的格格先後成為順治的皇後。她們分別是後來的靜妃和孝惠章皇後。如此一來，也說明原本來自於蒙古族的鑲黃旗額爾德特氏一門，在此次溥儀的選妃中也具有血統優勢。
雖然1911年的那場舉世矚目的辛亥革命後，隆裕太後在無可奈何中宣布了清廷的落敗，宣統皇帝溥儀也退位了，但當時的中華民國臨時政府與之定下了宣統帝溥儀退位的優待條件。其中第一條就明確指出：大清皇帝退位後，尊號仍存不廢，中華民國以待各國君主之禮相待。這一切都說明，居住在紫禁城中的溥儀仍然是中國人眼中的皇帝，幾千年傳承的帝製魂靈還未真正散去。所以，當年屆16歲的溥儀公布選妃的意願後，那消息立刻在滿蒙王公及社會上層集團中引起了不小的轟動。對於清廷每次選出的皇後和妃子都是滿蒙女子，很多漢人是十分不高興的。其實，很多人都希望皇帝能娶一個漢族女子，然而滿人的保守，宮廷律法的森嚴，讓溥儀也不敢例外。雖然有傳聞說他要娶徐世昌的女兒，事實上證明那基本上是不可能的。
依照傳統，清朝皇帝選妃的製度是非常講究的。雖然在清朝的初期，滿族八旗人家的女兒都有機會被選入皇宮成為皇帝的嬪妃，但到了後來，滿人因為傳習了漢人的文化而安居生產，作物豐富，人們過上了更加穩定的生活，加大了八旗人口的快速增長，參加選妃的女子也跟著越來越多。這樣一來，從乾隆皇帝以後，八旗的平民女子就從那時被排除在選妃資格之外。更何況如今到了溥儀這裏，無論是考慮到當時動**的時局，還是眼前紫禁城裏的環境，大臣們和內務府都認為：再用過去那種舊製度選妃顯然不太合適。所以，經過宮中太妃以及其他皇族重臣們的商議，決定將秀女入宮在殿前待選改成通過遞交照片來逐一挑選。