曹操出了中牟縣，果然聽從了縣尉的勸告南行奔往陳留郡。是時已入初冬，隻見沿途的樹木早被秋風剝去了樹葉，光禿禿的樹丫或伸直或彎曲，與原野上的一片枯黃相映，再加上路上行人稀少，端的是一派蕭瑟之象。曹操驅馬在道上疾馳，馬蹄往往會**起紛紛揚揚的枯葉，使場景顯得更為寂寥。
因為有了拜見陳留郡太守的理由，曹操在路上行走一改此前遮遮掩掩的小心，遇到有人盤問，他就大大方方地搬出張邈的名頭，所以在路上再無阻攔，很快就到了張邈府衙前。此時已經是黃昏時分，張邈得知曹操來訪，當即迎出門來，拱手笑道：“好呀，果然是阿瞞來訪，別來無恙啊？”
曹操也拱手道：“謝孟卓兄不棄。說曹操此番來訪亦可，毋寧說是逃難甚確。孟卓兄，愚弟這裏有禮了。”
張邈將曹操迎入府衙後麵的宅第中，一麵囑咐夫人燒飯置菜，一麵說道：“聽說袁本初掛印逃出了京城，阿瞞此番出走，定是不肯屈於董卓**威之下了。哈哈，想起我們那次調戲新娘子，本初還是得阿瞞之助方才逃身，這一次卻不用阿瞞自行逃脫。逃得好，我若在京城為官，定當與你們一同為伴！”
曹操少時，與袁紹、張邈等一幹官宦子弟為玩伴。他們橫行京城嬉戲，諸般舉動頗為荒唐。某次有家娶親，由曹操策劃大家潛入新房之中，悄悄將新娘子偷出，不料行之中途被人發現，他們隻好丟掉新娘子落荒而逃，袁紹一不小心被樹枝掛住，曹操計上心來大聲呼道：“竊賊在此！”袁紹大急拚全力掙脫了身子，從而逃逸。事後大家紛紛稱讚曹操有急智，使袁紹在瞬間激發了氣力，因此免了一番皮肉之苦。
曹操道：“我們若一同逃走，隻怕到了陳留地麵卻無人投靠，隻好淒惶惶晝伏夜行了，那模樣肯定比我現在要狼狽許多。”