每個人的心中都有一個理想化的自己，“自我理想”是超我的特性之一。盡管現實裏的自己其貌不揚，超我中的自己卻是一個出色的人。
自我理想是成長過程中不可或缺的要素，是驅使自己成為理想形象的動力。但是，如果自我理想過高，超我就會蔑視、折磨現實中的自我。超我媽媽不僅壓迫自己，還會將自我理想投射到孩子身上，責罵孩子沒出息。
“希望他既能考100分，也能當班長。畢竟他是我的兒子。”一位中學生的媽媽向我谘詢時曾這麽說過。所有媽媽都有這樣的想法，因為在媽媽的潛意識裏，住著一個理想中的孩子（實際上就是“完美的孩子”），認為“我的孩子應該達到這種程度”。但是，孩子一天天長大，距離理想中的孩子卻越來越遠，於是媽媽越來越失望。
在媽媽的潛意識中，那個理想的孩子仍舊存在，現實中的孩子似乎在逐漸發生變化。媽媽看著現實中的孩子，會產生“我的孩子怎麽會這樣”“孩子很奇怪”的想法。這正是因為現實裏的孩子與媽媽潛意識裏的理想孩子形象不符。
媽媽的自我理想還會以所謂“期待值”的名字出現。如果孩子達不到期待值，媽媽就會很失望：“孩子怎麽和我想的不太一樣？”這時應該盡快清醒過來，告別理想中的孩子，客觀地看待現實裏的孩子。媽媽卻做不到。在媽媽的潛意識中，理想中的孩子才是自己的孩子，現實裏的孩子被當成奇怪的孩子。媽媽的潛意識會暗示自己：“我的孩子不見了！”
媽媽的潛意識認為，理想中的孩子不見了，隻剩下奇怪的孩子，必須讓眼前沒出息的孩子變回原本的理想模樣。於是，媽媽變得十分嚴苛，甚至到了讓旁人訝異的地步。但是，在媽媽的潛意識中，眼前的孩子並不是自己的孩子，如何嚴苛地對待都不會覺得心疼。