卡西烏斯被拷在改造過的擔架床欄杆上，就在阿瑞斯之子醫務所的正中央。上回我在這裏看著救了自己的士兵渾身是傷、痛苦死去，這回那些**依舊躺滿火衛一和熱海這兩次行動的傷員。通風口發出呼呼聲，機器嗶嗶響，許多人在咳嗽，但最令我感受到沉重的依舊是那些目光。行經病床或地鋪時，許多人伸出手，低呼我的名字，希望能碰碰我臂膀，感受沒有印記、沒有主子的烙印是什麽滋味。我盡量配合，但角落位置我無暇顧及。
先前我請舞者把卡西烏斯安置在單人房，結果他還是被丟在醫務所，四周是截肢傷員，隔著塑料布就是燒燙傷病房。這樣被低階色族注目，卡西烏斯勢必感覺到戰爭的沉重。我猜舞者是別有用心，隻是他的做法並無偏倚。既無殘虐，也無寬待，就像對待一般人那樣。我忽然很想請那個老社會主義者喝一杯。
卡西烏斯床邊幾張金屬椅上坐的是納羅的部下和兩個資深的地獄掘進者，他們正在玩牌，背上都扛著重型步槍。一看見我馬上跳起來行禮。
“聽說他想見我？”
“喊了一整晚呢。”矮個紅種回答時一直偷瞄我背後的赫莉蒂，“本來不想驚動您……但好歹也是個奧林匹亞騎士，所以還是請人傳話了。”我們距離很近，不隻能看見他一口髒牙，還嗅得到合成煙的薄荷醇氣味。“而且長官，他說有情報想告訴您。”
“他能講話了？”
“嗯，”這個紅種像是發牢騷一樣，“不能多說，但箭沒有射壞聲帶。”
“我想和他私下談。”
“讓我們安排一下，長官。”
之後，醫生和衛兵將卡西烏斯的病床推到藥品室後，把門上了鎖，裏頭堆滿塑料箱子，隻有我和卡西烏斯兩個人。他躺在**望著我，脖子還包著繃帶，喉結與咽喉右側微微泛紅。