二

不知何時，笛聲已然消失。

也不知城太郎躲到哪兒去了。但是，武藏並沒有太在意這些。

他心中隻有旺盛的求勝欲，那連他自己都無法抑製的強烈的求勝欲。此刻，他眼中燃燒著熊熊的生命之火，一心想為這種求勝欲找到一個發泄的出口。

“師傅！”

遠處的黑暗中，似乎傳來一陣呼喚。但凝神一聽，那聲音又聽不見了。

“是城太郎嗎？”

武藏突然想到他，不過轉念又一想，他應該不會有危險的。

雖然剛才懸崖上出現過火把，但不一會兒就消失了，而且再沒出現。由此看出，城裏人並不想趕盡殺絕。

“要趁此時，去找石舟齋。”

武藏走在深山的樹林、山穀之間，他有些辨不清方向，甚至懷疑自己已經出了城。但是，當他看到周圍出現的石牆、護城壕溝，還有那些貌似糧倉的房屋時，又再次確定自己仍在城中。要怎樣才能找到石舟齋的草庵呢？

他曾聽綿屋客棧的人說過，石舟齋不住在主城，也不住在外城，而是住在城中某個角落的一個茅屋裏。武藏決定要找到那個茅屋，然後直接叩門而入。就算拚上性命不要，也一定要見到石舟齋。

“到底在哪兒啊？”

他心急如焚，幾乎要大喊出聲。

最後，武藏走到笠置山的絕壁附近，看到了後城門，才不得不折了回來。

“出來！你究竟是不是我武藏的對手？”

哪怕是妖怪變幻成人形也好，總之，他希望石舟齋立刻出現在麵前。那充斥著四肢百骸的鬥誌，驅使他在黑夜中瘋狂地遊走，看起來就像一個惡魔。

“啊！好像在這裏喲！”

他來到城東南方向的一處斜坡，那一帶的樹木都經過仔細的修剪，應該是有人居住。

這裏有門！

那是一扇利休(22)風格的茅草門，雜草的枝蔓爬至門栓處，圍牆裏麵是一片茂密的竹林。