其實新陰堂就是一座書院，城裏的子弟在此接受儒學方麵的教育。同時，這裏也是藩裏的書庫，在走廊兩側及房間裏，都擺滿了書架。
“柳生家的武功天下聞名，現在看起來，他們所精通的不隻是武學啊！”
親身踏入柳生城之後，武藏對柳生家有了更深一層的認識。柳生家文化底蘊之深厚、曆史傳統之悠久，都遠遠超過武藏的想象。
“的確名不虛傳啊！”
每走到一處，他都不禁點頭讚歎。
從大門到新陰堂那段幹淨整潔的道路、看守不卑不亢的應對、城內森嚴莊重的氣氛，以及屋內透出的柔和燈光，這一切的一切都顯示出了這座城池的與眾不同。
這就好比要去別人家做客一樣，隻要你在門口脫下鞋子，就能立刻感受到這戶人家的家風。武藏一路走來，頗有感觸，最後他來到一個寬敞的房間，在地板上坐了下來。
新陰堂所有的房間都沒鋪榻榻米，這間也是木頭地板。不一會兒，小廝送來了麥稈編成的圓坐墊。
“請用坐墊！”
“謝謝！”
武藏也沒客氣，拿過來就坐在了上麵。跟班的城太郎當然沒資格走進這間屋，侍者讓他在休息室等候。
不一會兒，小廝又來了。
“歡迎您今晚光臨寒舍。木村大人、出淵大人、村田大人都已恭候多時，隻有莊田大人不巧有公務在身，他會遲一點到。請您稍候片刻。”
“我隻是過來閑談一會兒，請不必介意！”
武藏把坐墊放到角落的柱子旁，背靠著柱子休息。
微弱的燭光投射到院子裏。空氣中飄來淡淡的甜香味道，原來是紫藤、白藤的花瓣隨晚風飄落下來。遠處還傳來陣陣蛙鳴之聲，今年武藏還是頭一次聽到這種聲音。
這附近似乎還有潺潺的流水聲，聽起來就像有溪水自地板下麵流過。沒想到自己心情平穩下來之後，連坐墊下麵的流水聲都能聽得到。不一會兒，武藏突然覺得牆壁、天棚、還有那盞微弱的燭火，都發出了這種流水的聲音，他被一種徹骨的寒氣所籠罩著。