宇治橋出現在眼前。
通元茶館的屋簷下，一位器宇不凡的老者準備好茶爐，為在此休息的路人奉上清雅茗品。
一看到莊田走過來，賣茶老者就像看到熟人一樣，上前打招呼。
“喲！小柳生家的武士大人，請進來休息一下吧！”
“那我們就休息一下吧。給這個小鬼拿些點心來！”
城太郎是無論如何也坐不住的，一拿到點心，他就跑到屋後的小土坡上玩了起來。
阿通一邊品著茶，一邊問道：“這兒離奈良還很遠吧？”
“還很遠喲！走得快的人，能在天黑之前趕到木津，要是女子就得在多賀或井手住一晚上。”
聽到這兒，莊田便接過老者的話。
“這位姑娘多年以來一直在找一個人，因此要到奈良去。最近奈良一帶很不安全，一個姑娘隻身前往，真讓人不放心哪！”
老者一聽，立刻瞪大了雙眼。
“使不得啊！”
他連忙擺手阻止。
“最好不要去。如果你要找的人的確在奈良，還可以考慮。否則，最好不要到那種魚龍混雜的地方去。”
老人苦口婆心地舉了好多例子，來說明那裏有多危險，想打消阿通的念頭。
“一提到奈良，人們會立刻聯想到古色古香的禪院、精靈活潑的小鹿。很多人都以為，僅有這處古都是躲避戰亂和饑荒的樂土，但事實卻並非如此。”說到這裏，茶館老者也飲了一杯茶。
“這話還要從關原大戰說起，當時很多戰敗的浪人都藏身在奈良至高野山的地區，他們都隸屬於西軍大阪方麵。西軍戰敗後，這些人失去了經濟來源，也找不到其他工作。同時，關東德川幕府的勢力卻日益強大，這些浪人再也沒有機會卷土重來，隻得倉皇度日。”
“很多人都說，關原戰役結束後的這五年時間裏，那些四散奔逃的浪人已經有十二三萬之多。”