小艾渾渾噩噩跟在常崇清後麵走，在義莊門口陡然停步，徘徊著不肯進去，她怕進去之後自己不得不麵對一個不願麵對的事實，所以寧肯多耗費一些時辰來自欺欺人。
“你再不進來的話，我隻好讓捕快們押你進來了。”常崇清舉著火把站在門口，頗不耐煩說道。小艾隻好邁進義莊，跟著他繼續走。
義莊的屍體大都蒙著白布灑著石灰，唯一的區別是腳上拴的牌子，除了常崇清和仵作，沒有人願意知道他們誰是誰。小艾緊抱著肩膀側身在一張張屍床旁走過，常崇清的背影雖然被跳躍的火光映得很獰惡，卻是唯一讓她覺得安全的東西。
“喏，這裏。過來看罷。”常崇清掀開一塊白布，揚起一陣白色煙塵，嗆得小艾不住咳嗽，咳得眼淚橫流，其實她早就腹痛如絞得想要流淚了，她的天空離徹底坍塌隻差一根弦，就看這根弦何時繃斷。
白布下麵是個麵孔和身體同樣扭曲的男屍，小艾透過淚幕看了好幾眼，無論穿著還是年歲，都不可能是阿發。
“你看清楚，這人是不是到過你的店裏？”常崇清問道。“有人說看到他在你店裏買過東西。”
看來那根弦暫時不會斷，小艾的底氣也足了很多，把眼淚擦幹，仔細看了看，沒錯，這男屍就是此前在他店裏買過東西、後來又陪著那矮個子來他店裏尋釁的中年男子。
“我見過他，大約一個多月前，他在我店裏買了點醃臘，又買了點蠟燭。”
“他有和你說過什麽嗎？”
“有……問這些東西多少錢。”
“除了這些呢？”
“還有一些，都是很奇怪的話。”
“是些什麽話？”
“一時想不起來，讓我回家罷，等我睡一覺，吃點東西，應該能想起來一些。” 小艾忽然覺得這一切都很無趣——無趣的捕頭，無趣的命案，無趣的問題。她什麽都不願想，也不願說。她想回家，想恢複平靜的生活。