依依不舍地離開草原後，在林壯領路下，他們回到早令他們生厭的半荒漠地帶，以堅強的意誌克製著掉頭回蒲昌海的衝動，朝庫姆塔格前進。
龍鷹等已失去四處張望的興致，因為不論往哪個方向看去，看到的都是大致上差不多的東西，就是黃沙、岩石，岩石、黃沙。空間沒有變化，時間也停頓下來，沒有絲毫生機。
這是個與生命無緣的世界，熱得要命，也冷得要命，春、夏、秋、冬四季，可以在一天內出現。
不過據林壯說，比起沙漠，這區域可算是人間樂土。
他們晝伏夜行的急趕五天路，令人望之生畏的庫姆塔格已遙遙在望，還以為很接近，但仍要再走兩晚路，才抵達沙漠的邊緣區域。太陽升起後，他們紮營休息，又架起擋陽光的篷幕，以免熱毒灼傷馬兒。
眾人立在一塊突起的岩石上，看進沙漠的深處，果如林壯所言，比半荒漠地帶單調多了，賁起的沙丘，漩渦狀的沙紋，延展至無限的遠處。
林壯道：“沙漠的幽靈，會在正午時分出來害人。”
龍鷹笑道：“看得見它們嗎？”
林壯臉現驚怵之容，道：“看得見就不用害怕，正因它們是無影無形，故令人無法抵擋。”
萬仞雨從來是個不信邪的人，道：“既看不見摸不著，怎知它們的存在？”
林壯深沉地道：“幽靈的力量，體現在被它們攻擊的人身上，就像定時發作的熱病，受害者渾身疲軟無力，不但精疲力竭，還完全失去鬥誌，像發了狂般，舌頭不受控製，沒法說話，又或瘋了似的往沙漠深處奔去。那是最嚴重的情況，必死無疑。”
風過庭苦笑道：“沙漠的凶險，確出乎我們想象之外。照我猜，該與幽靈無關，而是一種沙漠的可怕症候。”
林壯道：“明晚我們須牽著馬兒走，否則它們絕捱不到綠洲。”