“老爺，老爺，出大事兒了。”
“怎麽了，慌慌張張的！”
“二姑爺和姑少爺住的馬家墩沒了！”家丁氣喘籲籲彎著腰喘氣，看來是跑得太快了。
“瞎說什麽！”
“我沒有瞎說，今早去馬家墩趕集的菜農說的，他們按照往常一樣架著牛車去馬家墩，沒想到剛翻過一座山就傻眼了。”
“怎麽了？”江老爺突然想起趙堂婆說的話，不禁有些好奇。
“整個馬家墩都沒了，天塌地陷、村鎮都沉到水下去了。”
“那個大黑洞現在還在熱騰騰冒著熱氣，所有村民都淹死飄在水上，水咕嚕咕嚕煮得肉都爛了。”
“隻有馬舉人還活著，但怎麽都爬上不了岸，爬到哪個岸上，哪個岸就塌陷。"
"最後愣是把自己的腰吊上石頭，活活淹死了。”
家丁描述得繪聲繪色，江老爺總算是明白了趙堂婆的意思，心裏隻感覺欣慰，自家女兒的冤屈終於報了仇。
滾燙的熱水燒了三天三夜才慢慢涼下去，馬家墩塌陷的地方就成了一個大湖泊。
隻是大家都不知道為什麽，這湖中除了長水草，居然沒有一條魚，隻有無盡的水鳥不停悲鳴。
小栓子無依無靠，也就在江家鎮一直生活了下來。
八年後，江老爺過世。
小栓子的大舅和小舅都不想分財產給他，於是就找了個理由，把馬小栓給趕出去了。
此時十五歲的馬小栓想起來趙婆婆說的錦囊，她打開來隻有一句話：
老身已死，可到滇西撫陽縣城，尋瑤姑澤巫衡桓，此我舊友。
十五歲的馬小栓隨了他爹的樣貌和個頭，十五歲的身板就十分高挑壯碩，比成年男子二十歲還結實。
雖然根本就沒有出過江家鎮，但別人看他壯碩的樣子，也不敢輕易招惹。
這時候已經是民國二十四年了，各省軍閥混戰割據正道崩壞，他長得高一點反而沒那麽榮容易受欺負。