許多人以為便衣警察的生活就是飛車追凶、英雄救美和英雄虎膽。這些很是激動人心，但是，他們的大部分工作既普通又無聊。拉爾森就是一位便衣，他經常做的事，就是上門搜察與犯罪現場足跡吻合的鞋子，然後，把與嫌疑人足跡吻合的鞋子主人傳回警局問話。
他今天花了大半天時間去找一個嫌疑人，此人在前天可能謀殺了凱莉。他叫梅羅克，是一個有著紅臉膛兒、生疥癬的男人。他是凱莉的男友，如果他承認殺人的話，就可以結案了。但這時卻有許多人為他作證，說他案發時正在千裏之外開會，有不在現場的證據。這樣一來案子就麻煩了許多。
拉爾森下班了，準備回自己的單身宿舍，在路上，他把車停在了肯尼迪汽車旅館。他很喜歡這個地方，喜歡這兒的雞尾酒廳。
這裏的雞尾酒廳其實和別的地方也一樣，但這裏的調酒師傑克是拉爾森的中學同學。傑克善解人意，很了解別人的心思，當你和他聊天時，他會和你談一些有趣的事。碰上你心情不好的話，他也不打擾你，自己專心擦洗高腳杯。拉爾森剛坐下，傑克馬上為他倒上他經常喝的酒。
拉爾森這時看到，自己旁邊坐了一個矮個子的人，從穿著看是位紳士。紳士正在喝一杯粉紅色的雞尾酒，坐他旁邊的一位客人也在喝這種酒。
酒店裏這時很安靜。這時拉爾森開始喝第二杯了，他和傑克低聲說起了中學時好玩的事情，兩人情不自禁地笑了起來。
“嘩啦——”不知道誰把吧台旁邊的空瓶子打碎了。人們手忙腳亂地搶救各種食品和單據，傑克趕緊回去清理吧台。
“真是粗心！”矮個子紳士不滿地道，因為有點生氣，他嘴唇上的小胡子上下抖動。拉爾森又仔細看了一下他，他的額頭方正、下巴微尖、頭發稀疏、眼睛湛藍，戴著一副金絲眼鏡。