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屋內靜悄悄的。一陣聲音自遠處傳來，仿佛是正在奔馳的汽車聲，也仿佛是海浪聲，還仿佛是在風中搖曳的鬆樹發出的聲音。我一邊聽著這種聲音，一邊開始思索起來。

劫匪是在十點零八分的時候來的電話。在一個半小時之內，總共來了四通電話。在和劫匪通話的過程中，馬裏奧特的聲音一直都很輕。另外，他也沒說多少話。放下電話之後，他慢慢地站了起來。他的臉色不是很好。他換了一套深色的衣服，然後向客廳走去。他在給自己倒了一杯白蘭地後，端起酒杯對著光看了一會兒，又搖晃了一會兒，接著便一飲而盡。

“馬洛，我們都準備妥當了。”

“我們要去什麽地方？我現在就可以出發。”

“普銳斯瑪峽穀。”

“那是什麽地方？”

“我去取地圖。”

他攤開地圖，俯身找了起來。他那金色的頭發在燈下正閃著光芒。他用手指著那個他已經找到的地方。那是一片處在山路之畔的一個峽穀。那條路位於貝城的北部，是一條通向城中的路。那個峽穀似乎就在海邊公路的終點，我大概掌握了那個峽穀的位置。

馬裏奧特說道：“十二分鍾就能到那兒。”

“我們的時間非常有限，隻有二十分鍾，因為，必須得動作快點兒。”

他讓我穿了一件非常合身的淺色外衣，試圖讓劫匪能夠迅速看到我。我不但戴上了我的帽子，還在袖中藏了一把槍。我可不能讓他知道這一點。他的聲音在我穿上外衣的時候，依然顯得有些慌張。他的手一直在拍那個裏麵裝有八千塊的牛皮紙信封。

“他們說普銳斯瑪峽穀中有一塊被白色木柵欄隔開的平地。那道木柵欄的寬度和厚度都是四英寸。不過，我們的車子能夠開進去。接下來，那裏還有一段曲折的、通向一處低地的土路。我們就把車停在那個地方。那可是個沒有人煙的地方。”