冬陽煦暖，楚陽台的斷壁殘垣已經清理一空，三層鬆木三層矮樁，搭起了一人來高十丈見方的一個平台，台麵打磨得甚是光滑。平台東側，是藥王廟紮的一座鬆棚；西側是巫女祠紮的一座花棚。而正上方則是巫山縣令朱逢春朱大人的看台。
大祭之期未到，聞得賭鬥之訊、從四方趕來的信徒，不過十之三四，但是西都山自山腳至楚陽台，早已經是人頭攢動，一眼望去，當真不虛“人山人海”這句話了。
站在藥王廟這一邊的信徒，很明顯男子居多，這隆冬季節，不少土人仍是光頭赤腳，腰間所佩的長刀，均無刀鞘，隨著他們的行動，在冬陽中寒光閃閃。
朱逢春向坐在左手邊的小溫侯解釋道：“這些土人，世居山中，山中藤蔓叢生，頭一天開出的路，第二天就可能被藤蔓淹沒，沒有長刀，寸步難行；山中蛇蟲猛獸又多，有刀在手，才能護身，所以土人無論男女，從會走路時就要拿刀，不用刀鞘，也是方便隨時出刀。須知猛獸撲來，可不會給你從容拔刀的時間。”
他喟然歎道：“老杜曾有詩雲：峽中少年絕輕死，少在公門多在水。這是說巫山一帶男子的彪悍輕死。又有詩雲：土風坐男使女立，男當門戶女出入。巫山一帶的女子，風氣所習，自幼出入山中，小至樵采負水，大至販賣井鹽，強悍之氣，委實不遜於男子。”
小溫侯望向巫女祠這邊眾多的女信徒，隻見那些蠻女果然也個個身佩無鞘長刀。即使是漢裝女子，一眼望去，也絕不似汴京女子的文弱風範。
遙望著山上山下的攢攢人頭與人群中的閃閃刀光，小溫侯皺起了眉：“這樣混亂的場麵，稍有不慎，一夫倡亂，萬夫作亂，閻羅王和韓起雲是否控製得住？朱五你可要有所準備才是。”
朱逢春微微一笑：“土人雖然蠻勇，對藥王和巫女卻是敬若神明，不敢有半點違逆。所以今天你盡可以放心坐在這兒看兩虎如何相爭。不論誰輸誰贏，我們都是穩賺不賠。”