這天秦定邦和葉乘雲，一起又在秦家菜的二樓，邀請孟昌祿。
葉乘雲是皖江根據地派來的同誌，他和華光既是戰友又是同鄉，早年熟悉上海，之後去根據地戰鬥。幾個月前被倪千峰和華光安排回上海，在永順公司參與湯家溝和上海之間的貿易往來。
早在一九四二年底，新四軍重新控製奪回了不少地方，以其中的湯家溝為中心，大力發展自由貿易。到現在，這一帶已經一片欣欣向榮，江湖人稱“小上海”。湯家溝的北邊就是皖江根據地，從上海運過去的戰略物資，通過湯家溝的商行，源源不斷地運到新四軍那裏。
孟昌祿那麽精明的一個人，早在秦定邦提出讓他利用職務之便，擋住日偽查驗時，他就明白那些船上的貨肯定不簡單。
尤其這幾個月湯家溝的葉乘雲過來了，孟昌祿對秦定邦正在做什麽，更是看得明明白白。湯家溝是誰的地盤，還用明說？
但誰又跟錢過不去呢？別說他還想在上海置業，甚至想把孩子送到外國留學，都得大筆的錢財。單說日本的海軍長官，也是巴不得他給他們上的貢越多越好。對他而言，長官們越開心，他的活就越好幹，地位就越穩固。
至於夾帶點什麽出去，那又怎樣？新四軍主要和那幫日本陸軍打仗，陸軍又管不到他海軍部的事。日本海軍都沒剩下多少能用的船了，和新四軍根本起不了大衝突，跟個擺設也差不了多少。權力不用就是浪費，借著說話管用，倒騰點“違禁”的東西過去，又能換回糧，又能換回錢，這樣的好買賣不做，腦袋不是被驢踢了，還是什麽？
這幾個月，孟昌祿和葉乘雲的來往頗多。葉乘雲個子不高不矮，頭發不長不短，皮膚不白不黑，最普通的相貌，最尋常的衣著，放在人堆裏，會迅速泯然眾人。
但孟昌祿知道葉乘雲絕不是個簡單人物，看上去和藹可親，一切全都好說，實則是深藏不露，敏銳縝密，做事滴水不漏。