2023年1月12日深夜。
熟睡中的藺雨舟被門口的響動吵醒。那聲音不小，是物體撞在門上，“哐”一聲，在夜晚格外醒目。
前幾天片警在群裏發消息，提醒大家臨近除夕，社區偶有小偷小摸，讓居民注意家門口是否有特殊標記，以及一定認真防盜。
藺雨舟睜開眼睛的第一個反應是片警同誌提醒得及時，這賊果然是有。他床邊有一根狼牙棒，是姐夫顧峻川送他防身用的，他萬萬沒想到竟真的派上了用場。此刻他輕手輕腳下了床，摸起那根棒子，將臥室門緩緩打開。
與此同時房門開了，進來的“賊”像個野人，裹著一身寒氣。
房間沒開燈，來人後背上有一個巨大的包，羽絨服帽子扣在頭上，視覺上像一個愛斯基摩人。賊很有禮貌，進門先拖鞋。厚重的鞋甩在地上，發出不小一聲響動。抬起頭的時候，臉上罩著的防毒麵罩很是瘮人。麵罩下的眼跟臥室門口穿著棉格睡衣戴眼鏡的男人相遇，屋內微光，依稀可見他的輪廓，以及他手中握著的棒子。
李斯琳三年多沒回家，沒想到頭一晚就遇到要拿棒子敲她的房客，為了避免不必要的麻煩，她開口說話：“藺雨舟，你把棒子放下。我，你房東。”抬手去摸開關，開了燈。屋內乍亮，兩個人的眼睛都不太適應，同時眯了起來。
藺雨舟傻了一樣看著突然歸來的李斯琳。見她把登山包丟在地板上，取下放毒麵罩放在置物架上，脫掉羽絨服隨便向前走幾步丟在沙發上，再摘下頭上的毛線帽。一頭髒辮兒跳了出來，東一根西一根在她頭上，像一堆蓬勃的野草。李斯琳討厭那髒辮，從手腕上褪下皮筋順手都一起紮在腦後。於是野草被修理了，被攏成一個將炸的煙花。
她回國前在非洲玩了小兩個月，導遊忽悠她梳髒辮入鄉隨俗，她抵抗了三個星期，終於在臨行前幾日被說動了，讓當地的黑人小姑娘給她搞了一頭髒辮兒。因為待得久，皮膚被曬成淺棕色，跟三年前的她比起來判若兩人。