正月十六大朝會。
禦史台拿出一份名單, 在朝堂上擲地有聲地彈劾，說是這些人以祥雲樓為據點結黨營私、權錢交易、奢靡無度，證據就是祥雲樓的賬本。
據說, 今上震怒，當即遣禁軍校尉曹岩帶人前往祥雲樓查抄賬本, 並將一應管事捉拿歸案。
意外的是, 曹岩出去約莫兩刻鍾，隨行的副將便一個人回來了。
副將臉色古怪地站於禦前，遲疑道：“祥雲樓眼下的情形，不便捉拿管事……曹校尉命臣將賬本送回, 請陛下禦覽！”
今上翻開賬本，映入眼簾的是一列列看不懂的字符, 唯一認識的就是那一個個熟悉的名字，和禦史台上呈的那份名單差不多。
今上問：“曹岩何在？為何打發你一個人回來了？”
副將頓了一下, 回道：“曹校尉留下幫忙了，還有, 五公主和皇長子兩位殿下也在。”
“留下……幫忙？”崔禦史瞪眼，“幫什麽忙？幫祥雲樓銷贓嗎？”
副將是曹岩的心腹, 一聽這話頓時不樂意了：“禦史慎言！禁軍校尉官職確實不如你，但你連公主與皇子都不放在眼裏嗎？”
一頂大帽子扣過來, 崔禦史才猛然驚醒, 他心急了。
副將哼了聲，執手道：“陛下，既然崔禦史如此懷疑，不如就讓他親自去看看吧, 也好知道祥雲樓究竟藏著什麽‘貓膩’。”
“臣願同崔禦史一同前往。”戶部尚書執手道。
“臣願同往。”這是一位“榜上有名”的禮部官員。
“臣亦願同往。”這是一位性格耿介的翰林學士。
緊接著, 響起一片“臣願同往”的附和聲。
今上略一思忖, 做出了一個驚人的決定：“朕與諸位同去。”
……
為了不驚動百姓，今上和諸位大臣皆褪去朝服，微服出巡。他們還特意分成幾撥，陸續到達平康坊。
剛一進坊門，便覺察出了異樣的氛圍——