從賀蘭山往北, 一直到狼山山麓，有一片廣袤的沙漠，突厥語叫“烏蘭布和”, 意為紅色的公牛。足以想象，這片沙漠多麽狂野不羈。
薑紓找來幾匹擅長爬山的利川馬, 又從突厥兵中找了一個經驗豐富的向導, 直接從賀蘭山腹地插過去，一腳邁進了大沙漠。
楚溪客也被帶上了。
臨出門，他頭腦一熱，隨手抓上了那隻記仇小白鴨：“花馬池鹽湖就是它引我去的, 這回帶上它總歸有點用……叭。”
末尾語氣詞，足夠說明他的心虛了。
然而已經走出一大截了, 再把鴨子送回去反而會耽誤大家的時間，楚溪客隻得硬著頭皮哄鴨子。
小白鴨聰明地摸到了規律, “嘎嘎”叫兩聲就有鮮美的牧草投喂，有時候剛剛張嘴還沒發出聲音, 好吃的就已經送到嘴邊了。
於是小家夥優哉遊哉地蹲在筐子裏，隻需要張張嘴吃吃牧草就好, 不知道有多滋潤。
馬隊足足走了六個時辰，中途經過數個綠洲, 卻沒有一個是鹽湖。
眼看著日頭就要西斜了, 站在沙丘上極目遠眺，四麵八方皆是一眼望不到頭的黃沙。
突厥向導搖搖頭，說：“天黑了會很冷，人和馬都受不了, 不能再走下去了。”
薑紓沒有立即做出決定, 而是看向楚溪客：“確定在烏蘭布和以西？”
楚溪客點點頭, 流利地背出了當初那位蒙古同學的介紹：“在賀蘭山與巴彥烏拉山之間，穿越廣袤的烏蘭布和沙漠，於戈壁與沙丘的環抱之處，有一片散落著紅色水晶的橢圓盆地，那裏便是美麗的吉蘭泰淖爾。”
“吉蘭泰淖爾……”
薑紓咀嚼著這個名字，突然，他似乎想到什麽，對著突厥向導說出一串標準的突厥語。
突厥向導頓時激動起來：“我知道！我像小郎君這麽大的時候，聽部落裏的斡拖葛說過，美麗的仙女達給娜把一麵寶石做的鏡子掉落在戈壁上，變成了六十個湖……”