林淼在宮門外等著，楚溪客被一個小太監帶著往裏走。
一路走來，周遭的景致越來越熟悉。
那棵樹, 他曾爬過；那個石墩，他曾坐在上麵啃雞爪；嘉福門高高的門檻讓他絆倒過不止一次, 但他還是樂此不疲地接受挑戰……
這裏, 是他曾經生活過的東宮。
楚溪客怔怔地站在庭院中，看著東牆下那棵紅梅樹，和他記憶中不太一樣了，沒有那麽高大, 也不足夠粗壯，不再是他如何舉起小手都夠不到的所在……
可是, 那根橫生的枝杈還在，不僅在, 還超越其他看似規矩的樹枝，長成了最為粗壯的一根分枝。
當年, 他的母後就是站在這根分枝下，對他的父皇說：“不許剪掉, 這世上總該有一根枝條，隨心所欲, 離經叛道……”
如今, 這根枝條沒有辜負母後的期待。
楚溪客閉了閉眼，逼退眼底的濕意，再邁步向前，腳下已然疊加了父皇與母後賦予他的力量。
厚重的殿門推開, 昏暗的大殿上坐著一個人, 楚溪客逆著光看過去, 恍惚間以為是鍾離東曦。
不，不是鍾離東曦，對方身上穿的是龍袍。
楚溪客不是第一次看到今上了，卻是頭一回離得這麽近，看得這麽仔細。
怪不得《血色皇權》中屢次強調鍾離東曦少年時和今上長得很像，實際上，在楚溪客看來，不僅從前像，如今也有很多相似之處，隻是鍾離東曦為了掩人耳目，故意與從前做風格氣質相反的裝扮，偶爾還會用上易容的小手段。
可是，這些手段瞞得了陌生人，卻瞞不住親近的人。他，阿肆，五公主，甚至薑紓、楚雲和、賀蘭貴妃，一眼就能看出來不是嗎？
今上到底有多忽略這個長子，以至於再三會麵，他卻認不出來？
楚溪客有點生氣了，又很心疼鍾離東曦。
“鹿鳴。”
今上目光沉沉地看著他，唇齒間緩緩吐出兩個字。