許都城內，關於夏侯惇佩劍的流言已不僅僅是竊竊私語，簡直成了說書先生的新段子，每日都有新花樣。
“昨兒個我家隔壁賣炊餅的王二麻子說，他表姨夫的堂侄在軍中喂馬，半夜親眼瞅見夏侯將軍的劍自個兒在鞘裏發紅光，跟燒紅的烙鐵似的！”
“不止呢！還有人說，那劍渴血，宛城那一仗，曹大公子和典韋將軍能突圍，全靠那劍吸了周圍袍澤的精血壯了聲勢！”
這般誅心之論，將袍澤間的舍命相救，硬生生扭曲成了陰邪的獻祭。
軍營之中，尤其是一些從宛城死人堆裏爬出來的老兵，此刻再回想夏侯惇渾身浴血、雄劍紅芒吞吐的景象，以及那些永遠倒下的兄弟，心底便不由自主地打了個寒顫。
他們對夏侯惇的敬畏未減，卻平添了幾分難以名狀的疏遠，甚至一絲若有若無的恐懼。
有幾個膽小的，夜裏巡邏都不敢往夏侯惇營帳附近湊。
曹操府中，堂內空氣幾乎凝固。
他當然清楚這是呂布和袁術那幫家夥在背後搗鬼，想在他出兵前先攪亂他的後院。
可流言這東西，一旦傳開，便如野火燎原，尤其是在大戰將啟的節骨眼上，軍心浮動可是要命的。
“元讓，”曹操的聲音平緩，聽不出太多情緒，他端坐主位，視線在夏侯惇臉上停留片刻，最終落在他腰間的佩劍上，“近來城中有些風言風語，傳得不像話，你怎麽看？”
雄劍之內，陳晨嗤笑一聲，對林清雪道：“聽見沒？這就是人性。你那套‘仁德’，在猜忌麵前，連塊豆腐都不如。人家動動嘴皮子，就能讓你百口莫辯。”
林清雪蹙眉，她能清晰感知到夏侯惇胸中的憋悶與怒火，以及曹操那看似平靜實則銳利的審視，心中焦急萬分，卻又不知如何是好。
陳晨已通過意念對夏侯惇發出了清晰的指令：“主公這是在敲打你，也是在試探。記住，拿出你的坦**，你的忠誠，還有你必須取勝的決心。別哭哭啼啼，也別光喊口號。”