原來，昨夜飛廉就已經打探清楚了，書院門口有個售賣藥丸的婦人，就住在附近的客棧。
一大早，陸青鳶就帶人去客棧，找到了這婦人。
幾番恐嚇下，婦人便說出了實情。
她叫賈三娘，與那假冒的南宮鶴是一對父女。
“南宮鶴”的真名叫賈言，是個秀才。
隻是這個秀才一連考了數十年都未能再進一步，在家鄉為人恥笑。
於是憤恨之下帶著妻女背井離鄉。
身無分文之時，賈言先是把妻子賣給了別人，後來又機緣巧合做了騙子。
他威脅三娘，如果不幫他一起行騙，就也要把她賣掉。
賈言好賭，欠了一屁股債後躲到了四明山裏麵，卻無意間發現了一間草屋。
草屋裏麵應有盡有，但所有東西都落了一層灰，可見已經有段時日沒有住人了。
他們提心吊膽地住了一個冬天，都沒有見有人回來。
開春的時候，卻收到了一封信。
他們才知道原來這個是大儒南宮鶴的居所，而信中是邀請他到京城來做臨江書院的教書先生，附帶了一張銀票，作為路費。
賈言還在草屋裏找到了南宮鶴的戶籍文書，心生一計，決定李代桃僵。
於是，他們帶上戶籍文書，林家給的書信和銀票，還有草屋裏一些真跡手本，上京行騙。
賈言賭性不改，上京以後自然又是賭坊常客。
林家雖然管吃管住，還每個月會給他一筆豐厚的束脩，但禁不住他在賭坊裏一擲千金。
賈言肚子裏麵的墨水並無多少，生怕有一天自己就會暴露。
於是賈三娘又被他逼著出來重操舊業，販賣一些假藥丸。
自己則在學院裏，每日對弘毅齋的男學子們進行背誦小考，對蘭心齋的女學子們耳提麵命，強調女子要瘦，才美。
使得學子們紛紛購買賈三娘的藥丸。