禦花園，陸菀菀正在與大公主挑花，準備送給太後。
姹紫嫣紅中，一株牡丹開得最盛，她正要上前去摘，一雙幹淨修長的手卻率先摘了下來。
陸菀菀轉過頭，正對上一步之遙的謝宴西。
“啊——”
她嚇得一抖。
謝宴西眉梢微挑：“這花開得靠裏，會弄髒姑娘衣袖，本督便替你摘下了。”
見陸菀菀驚魂未定，他問：“嚇到你了？”
“我、我怕鬼……”
謝宴西微眯起眼：“我像鬼？”
陸菀菀搖頭：“不像。”
不止長得像，走路還跟鬼似的沒聲兒。
但驚嚇勁兒過了，她看謝宴西便又想起那幅畫，頓了一瞬，她轉身抱著大公主哄：“青容你去亭裏等我好不好？”
她麵容精致，表情軟甜，十分惹人喜愛。
謝宴西手指微動。
“好。”大公主受不住她撒嬌，便離開了。
謝宴西笑看著她，輕抬起手。
陸菀菀接過牡丹。
冷冽而帶著寒意的氣息隨之逼近，似乎還帶著一抹危險，叫她心竟然怦怦跳了起來。
恰在此時，成風來稟報：“狀元是淮安郡的段知行，榜眼是永安侯府的三公子蕭衡，探花是青陽郡的宋臨。”
二皇子雖然不做人，但說的一句話叫永光帝深以為然——兩國關係如何尚未定論，若他們大楚今科狀元的文章是主戰，無疑是表明永光帝立場，若傳去北齊，豈非擋死了議和的路？
自己不願議和，與被迫不能議和，這是兩碼事。
同理，主張議和的蕭衡也不能做狀元，被永光帝定為了榜眼。
秉持中庸之道的段知行成了最後的贏家。
此時，謝宴西看向煞風景的成風，似笑非笑。
後者連忙低頭：“還有……皇上叫您回去。”
“嗯。”
“宋臨竟是探花？”陸菀菀皺起眉，意外到忘了說畫的事。