豐南村，武安縣下屬眾多貧瘠山村中的一個，此刻正籠罩在一片愁雲慘霧之中。
村口那棵歪脖子老槐樹下，幾個麵容枯槁、衣衫襤褸的村中族老，正卑微地弓著腰，圍著幾名身著皂吏服飾的衙役苦苦哀求。
“幾位官爺，行行好吧！今年大災，地裏收成差得可憐，家家戶戶都勒緊了褲腰帶，實在是……實在是拿不出十石糧食啊！”
為首的王族老聲音沙啞，布滿皺紋的臉上盡是哀戚。
“是啊，官爺，能不能……能不能少收一些？或者，咱們用些野菜、樹皮什麽的抵一部分，成不成？”
旁邊的李族老也顫巍巍地開口，眼中滿是乞求。
豐南村本就土地貧瘠，村民們一年到頭辛勤勞作，也不過勉強糊口。
前些日子帖馬山土匪鬧得凶，更是雪上加霜，家家戶戶早已是缸空甕見底，別說十石糧食，就是一石，也得從牙縫裏擠出來。
那幾名衙役為首的是個三角眼，臉上帶著幾分橫肉，他眼睛一橫，手中的殺威棒往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響。
“放屁！”
三角眼衙役厲聲喝道，“縣太爺定下的規矩，就是規矩！剿匪是為了誰？還不是為了你們這些刁民安生過日子！要是缺了你們豐南村這幾斤糧食，導致剿匪失利，土匪再來襲擾，這個責任你們擔得起嗎？”
他唾沫橫飛，一副盛氣淩人的模樣：“少廢話！今天這糧食，你們交也得交，不交也得交！”
幾位族老被他這番話噎得滿臉通紅，卻又不敢反駁，隻能連連作揖：“官爺息怒，官爺息怒，我們……我們再想想辦法，一定盡力籌措，一定盡力……”
三角眼衙役冷哼一聲，抱著胳膊，一副不耐煩的樣子：“給你們半個時辰，半個時辰後，要是糧食還沒湊齊，哼哼，別怪我們不客氣！”
幾位族老愁眉苦臉地聚到一旁，唉聲歎氣。