露出河床中央的青銅碑，上麵用血寫著：
「活人入鬼籍，死人返陽間」
而碑文下方，整整齊齊躺著七具穿狀元袍的屍體，心口都插著桃木釘。最年輕的那具突然抬頭，腐爛的嘴唇蠕動：
"大人...您餓了嗎..."
皇陵方向的鍾聲催命般響著。李玄拖著劉樂穿過枯木林，每一步都讓腳下的土地滲出黑血。枯枝間懸掛的蛛網沾滿灰燼，組成詭異的卦象——全是"澤水困"變"雷水解"，與他們當初在亂葬崗卜得的卦象一模一樣。
"還有...三裏..."劉樂的嗓音變得嘶啞低沉，喉結上下滾動時能看見皮膚下有鱗片狀的凸起。他的金色左瞳不斷收縮擴張，倒映出的不是現實景象，而是交錯重疊的陰陽兩界。
林間突然刮起刺骨陰風。枯木縫隙中伸出無數蒼白手臂，每隻手腕都戴著鐐銬，鎖鏈拖地的嘩啦聲從四麵八方包圍過來。李玄的魚鑰在懷中劇烈震動，鯉魚的雙眼滲出黑血，將前襟染出兩個圓點，如同沒有瞳孔的眼睛。
"陰司收賬..."劉樂的龍鱗左臂自動指向某處。隻見霧氣中走出個牛頭人身的巨影，手中鐵鏈纏著七個書生模樣的亡魂。最駭人的是，那些鎖鏈上密密麻麻刻著名字——全是近二十年的科舉考生！
牛頭鬼差突然轉頭，黑洞洞的鼻孔噴出腥臭的白氣。它手中的生死簿無風自動，翻到某頁時突然停住——那頁上方方正正寫著李玄的俗名"李長青"，下方朱筆批注"逾期未還"。
"李...道...長..."牛頭的聲音像是鈍刀刮骨。它猛地甩出鐵鏈，鎖鏈如同活蛇般纏上李玄脖頸。金屬接觸皮膚的瞬間，老道眼前閃過無數畫麵：
兄長被鐵鏈拖入青銅棺；
父親跪在某個祭壇前剜出左眼；
師父用朱砂在他後背刺下《度人經》...