為首的將領戴著半塊青銅麵具，手中血旗上書："今日午時，完汝前約"。
劉樂的左眼突然翻白。完全紙化的右臉卻浮現出詭異的笑容，嘴裏吐出王渙之的聲音："李兄...時辰到了..."
陰兵整齊的腳步聲如同悶雷，震得破廟梁柱簌簌落灰。李玄攥緊孩童皮地圖，七個星位在掌心發燙，仿佛要烙進血肉。他瞥了眼呆立的劉樂——年輕捕快左眼翻白，右臉完全紙化的皮膚下，隱約可見王渙之的麵容在蠕動。
"劉樂！"老道一聲暴喝，三清鈴抵住對方眉心，"魂歸本位！"
鈴聲炸響的刹那，劉樂紙化的右臉突然裂開，噴出團黑霧。霧氣中浮現出七張模糊的麵孔，都是近半年失蹤的趕考書生！最清晰的那張臉突然開口，聲音卻是王渙之的："李兄...二十年了...你還要攔我嗎？"
殿外陰兵已至院中。為首的將領青銅麵具殘缺半塊，露出下麵腐爛的顴骨。他手中血旗無風自動，"今日午時，完汝前約"八個字滲出血珠，落地竟化作赤紅螞蟻，排成箭頭直指李玄。
"北鬥聚魂，七星引路..."青銅麵具下傳來沙啞的聲音，"李道長，時辰到了。"
李玄突然想起師父臨終時塞給他的那枚魚形玉佩。玉佩內壁刻著行小字："戊寅年午時，地宮開"。而今日，正是戊寅年五月初五！
老道猛地扯開衣襟，露出胸口用鴿血刺的星圖。七個星位中，已有六個亮起紅光，唯缺搖光星位——正是孩童皮地圖上皇姑蕭氏墜井的位置。
"原來我才是最後的祭品..."他苦笑一聲，終於明白為何自己對這案子如此執著。所有枉死的書生，都隻是為引他入局的誘餌！
陰兵將領突然擲來卷竹簡。李玄接住展開，竟是張完整的人皮，上麵用金線繡著二十年前的科考名單。每個中舉者的名字都被紅繩穿過，繩頭係著小小的桃木釘——與陳玉卿心口那根一模一樣。