貢院方向。與此同時，地上那張無麵人的臉皮突然自燃，綠色火焰中浮現三行血字：
「七日後子時
魁星點鬥日
朱砂變屍斑」
字跡消散時，遠處傳來更夫的梆子聲。子時到了。
子時的梆子剛敲過，官道就起了霧。不是尋常的夜霧，而是泛著淡淡血色的瘴氣，每吸一口都帶著鐵鏽般的腥甜。李玄按住蠢蠢欲動的銅錢劍，劍穗上的五帝錢正在劇烈震顫，最舊的那枚"開元通寶"已經裂成兩半。
"來了。"老道一把拽住劉樂退到路邊槐樹後。年輕捕快的紙化左臂突然變得滾燙，皮下那些蟲蛀般的孔洞裏滲出黑色黏液，滴在地上竟長出細小的蘑菇，傘蓋上全是人臉紋路。
地麵開始震動。不是地震那種搖晃，而是某種整齊劃一的踩踏——像是有千軍萬馬在行進，卻看不見半個身影。路中央的泥土自動分開，露出下麵森森白骨，每一根骨頭上都刻著"戍卒"二字。
"陰兵借道..."李玄的呼吸凝滯了。傳說中戰死沙場的軍隊亡魂，每隔甲子會重走一次陽間路。但眼前這場麵，分明是有人刻意召來的！
第一匹"馬"從霧中現身時，劉樂的右眼突然流血。那根本不是什麽活物，而是副披著馬皮的骨架，每根骨頭都纏著褪色的紅繩。馬背上坐著個穿明光鎧的騎士，頭盔下沒有臉，隻有團蠕動的黑霧。
緊接著是第二匹、第三匹...整整一隊騎兵無聲地行進著。他們鏽跡斑斑的兵器上沾著永遠不會幹涸的血跡，旗杆上殘破的軍旗在無風的情況下獵獵作響。劉樂的紙化左臂不受控製地伸長，像探測陰氣的羅盤般指向隊伍中央——
那裏有匹格外高大的骷髏馬，馱著個戴青銅麵具的將領。麵具眉心處嵌著塊血玉，細看竟是微縮的八卦圖，與李玄胸前的刺青一模一樣！