這行字正在慢慢變化，最終定格為："壬戌年，李長青留"——正是今年的年份和李玄俗家名字！
遠處傳來雞鳴。東方的天空泛起魚肚白，荒村在晨光中迅速腐朽。等陽光完全照亮山路時，兩人發現自己站在塌方的官道旁，仿佛從未離開過。隻有劉樂肩上的傷口和金釵，證明昨夜並非幻覺。
李玄望向京城方向。三百裏外，皇陵在朝陽下閃爍著微光...
鬆油燈的火苗突然變成綠色時，周子安正伏案溫書。這位與陳玉卿同科的舉子揉了揉酸脹的眼睛，再抬頭時，破舊的客棧客房竟成了雕梁畫棟的暖閣。鎏金熏爐吐著蘭麝香氣，窗外傳來絲竹管弦之音。
"公子醒了？"軟糯的女聲從帷帳後傳來。素手掀開紗簾，露出張傾國傾城的臉——杏眼含春，朱唇點櫻，眉心畫著朵精致的梅花鈿。
周子安慌忙起身作揖，膝蓋卻撞翻了案幾。想象中的碎裂聲沒有出現，取而代之的是清脆的鈴音。他低頭看去，哪有什麽案幾，分明是個綴滿銀鈴的繡墩！
"奴家小倩，見過周公子。"女子盈盈下拜，羅裙下露出雙繡著並蒂蓮的紅鞋。鞋尖上各綴著顆珍珠，細看竟是微縮的人頭，五官清晰可辨。
書生喉結滾動，後背滲出冷汗。他分明記得自己在赴京趕考的路上投宿黑山鎮，怎會...未及細想，自稱小倩的女子已挽住他的胳膊。觸碰處傳來刺骨寒意，那柔荑看似白皙，皮下卻有東西在蠕動。
"公子且隨我來。"小倩輕笑，吐氣如蘭卻帶著腐臭味，"姐妹們備了酒席為公子接風。"
穿過九曲回廊，周子安發現每個轉角都擺著麵銅鏡。鏡中映出的卻不是他，而是各種慘死的書生——有七竅流血的，有脖頸纏紅繩的，最駭人的是鏡中自己心口插著支金釵，釵尾綴著魚形玉墜！