乾清門外，晨曦微露，一眾朝臣卻早已齊聚。
偌大的漢白玉廣場上，文武百官依著官階品級，更依著各自的黨派山頭，涇渭分明地分列兩側。
遠遠望去，烏壓壓一片，袍服冠帶倒是整齊，隻是那站位，透著一股子說不清道不明的疏離和對立。
人人麵上掛著肅穆，可那壓低了的交頭接耳聲卻此起彼伏。
“聽說了嗎？秦國公直接下了詔獄，要問斬了！”
一個穿著緋袍的官員壓著嗓子，眼睛卻瞟向四周。
“還能有假？告示都貼出來了！罪名嚇人，說是……謀逆！”
“嘖嘖，這秦家，可是……”
“噓！小聲點！莫談國事！這事兒牽扯到九千歲，別給自己惹麻煩。”
“可秦國公……”先前那人還想分辯。
“沒什麽可是的！聖意難測，咱們看著就是了。”
人群看似靜立，實則如同水下的暗礁，暗流洶湧。
“秦國公是什麽人？鎮北大將軍！當年若不是他，蠻子鐵騎怕是早就飲馬渭水，直逼京城了！這叫什麽？鳥盡弓藏？”
一個武將打扮的官員憤憤不平，聲音稍大了些，引來幾道目光，他又趕緊壓低。
“話是這麽說，可誰讓秦國公這幾年風頭太盛，擋了某些人的路呢？削他的權，也給咱們這些人看看，誰才是這大周朝真正說得上話的。”
“唉，如今天災不斷，黃河泛濫，南邊又報旱情，流民四起，國庫空虛……這種時候，誰還顧得上什麽忠奸？全憑上麵一句話罷了。”
“說到底，還是看屁股坐在哪邊。”
話音未落，一陣細碎腳步聲由遠及近，是太監特有的那種鞋底蹭著地磚的動靜。
緊接著，一隻略顯尖細的嗓音響徹廣場。
“聖駕駕到——！”
刹那間，整個廣場仿佛被施了定身法，落針可聞。
方才還嗡嗡作響的“麻雀”們，頃刻間噤聲，垂首躬身，仿佛之前的喧囂不過是幻覺。